高血壓病患者全身細(xì)小動脈硬化,但只有眼底的血管是能直接用肉眼看到的血管。所以,臨床醫(yī)師用檢眼鏡透過眼球前部組織,觀察眼球后部眼底的血管變化,對高血壓的病期、類型和預(yù)后的判斷有一定價值。

一般來說,高血壓病的早期眼底大多正常,或僅有輕微小動脈縮小。隨著病情的進一步發(fā)展,病人眼底小動脈常會有明顯縮小或輕度硬化,表現(xiàn)為局限性或普遍性動脈管腔狹窄,中心反射亦變狹。若血壓持續(xù)升高,病人眼底小動脈硬化往往十分明顯,表現(xiàn)為動脈管壁透明度變低,管腔狹窄,中心反射增寬。在動靜脈交叉處靜脈兩端變尖,遠端腫脹,稱為交叉征。隨著高血壓病的逐漸加重,視網(wǎng)膜動脈附近可出現(xiàn)少量出血。在高血壓病的晚期或高血壓急癥,由于血壓急驟升高,視網(wǎng)膜動脈急劇收縮,常導(dǎo)致視網(wǎng)膜屏障破壞,血漿和細(xì)胞均可滲出,從而出現(xiàn)視網(wǎng)膜水腫、滲出和出血。

高血壓性視網(wǎng)膜病變可反映高血壓的時間長短、嚴(yán)重程度以及與全身重要器官的關(guān)系。而眼底改變的分級,對臨床診斷、治療及預(yù)后的判斷,均有重要幫助。目前廣泛采用的四級分類為:第一級除視網(wǎng)膜動脈有極輕微變細(xì)或硬化外,其他均正常。第二級有中度視網(wǎng)膜病變,小動脈反射增強,動脈變窄,動靜脈交叉處有壓迫現(xiàn)象。第三級為第二級血管改變加上視網(wǎng)膜滲出及出血。第四級除第三級的彌散性視網(wǎng)膜病變外,出現(xiàn)視盤水腫。臨床上視網(wǎng)膜動脈硬化是不可逆的,而且硬化的程度與高血壓的時間長短成正比,這一點也是診斷高血壓的有力依據(jù)。當(dāng)視網(wǎng)膜動脈已有明顯硬化,尤其已合并視盤水腫時,常提示體內(nèi)其他重要臟器,如心、腦、腎等均有不同程度的損害。

眼底視網(wǎng)膜病變與血壓、心臟及腎臟關(guān)系密切。眼底視網(wǎng)膜動脈與整個眼底的改變,均與血壓水平成正比,其中與舒張壓的關(guān)系更為密切。舒張壓在17.3千帕(130毫米汞柱)以上時全部有眼底改變,而收縮壓24.0～27.9千帕(180～210毫米汞柱)時,只有85.4%的患者有眼底改變。眼底正常的高血壓病患者心臟幾乎全部正常。眼底如有嚴(yán)重出血性改變,左心室擴大的機會較大。如視網(wǎng)膜有滲出、出血或水腫者,有62.5%左心擴大,75%患者心電圖有左心室肥厚。正常眼底的高血壓患者,腎功能往往無明顯改變,眼底改變越明顯,腎功能不全的程度也越嚴(yán)重。