1個(gè)人能在1秒鐘內(nèi)做出735焦耳的功嗎？或者說，1個(gè)人能產(chǎn)生1馬力的功率嗎？一般來講，人在正常工作條件下產(chǎn)生的功率約為馬力，這個(gè)值介于70～89瓦特之間。但在特殊條件下，人會(huì)在短時(shí)間里產(chǎn)生非常大的功率。

圖57此時(shí)人可以產(chǎn)生的功率是1馬力

這里舉一個(gè)例子：快速跑上樓。我們匆匆忙忙地跑著上樓，這時(shí)所做的功就會(huì)超過80焦耳/秒（見圖57）。假如人的體重是70千克，跑上樓的速度是每秒鐘登上6級(jí)臺(tái)階，每級(jí)臺(tái)階的高度是17厘米，那么所做的功就是70×6×0.17×9.8≈700焦耳，這個(gè)值相當(dāng)于1匹馬的功率的一倍半，接近于1馬力。

不過，這么緊張的運(yùn)動(dòng)，誰也不可能持續(xù)不停，所以每過幾分鐘就要停下來休息片刻，如果把這些沒在工作狀態(tài)中的休息時(shí)間也計(jì)算在內(nèi)的話，那么平均功率還不足0.1馬力。

多年前曾有一次90米的短跑比賽，當(dāng)時(shí)曾有運(yùn)動(dòng)員發(fā)揮出了5520焦耳/秒的功率，這相當(dāng)于7.4馬力。

圖58此時(shí)馬產(chǎn)生的功率約7馬力

馬也能提高自身的功率，而且能提高10倍甚至更多。一匹體重500千克的馬在1秒鐘內(nèi)跳到1米的高度所做的功是5000焦耳（見圖58），這相當(dāng)于馬力。由于1馬力的功率等于一匹馬的平均功率的1.5倍，所以說這匹馬的功率已經(jīng)提高了10倍。

可見，活體發(fā)動(dòng)機(jī)短時(shí)間內(nèi)使功率以整數(shù)倍提高的能力的確勝于機(jī)械發(fā)動(dòng)機(jī)。在平坦的公路上，一輛功率為10馬力的汽車會(huì)比一輛由兩匹馬拉著的大車行駛得更好。但如果走在沙土路上就不一樣了，汽車會(huì)因不斷被陷進(jìn)沙子里而面臨重重困難，兩匹馬卻會(huì)在此時(shí)產(chǎn)生不小于15馬力的功率，使汽車頭疼的各種困難對(duì)這兩匹馬來說都算不上什么（見圖59）。

圖59　這時(shí)候活體發(fā)動(dòng)機(jī)比機(jī)器更有優(yōu)勢

物理學(xué)家索第曾經(jīng)對(duì)這一現(xiàn)象發(fā)表了自己的看法，他說：“從某個(gè)角度上來講，馬稱得上是一種非常實(shí)用的機(jī)器，在汽車被發(fā)明出來之前，我們還沒有體會(huì)到它的潛力。馬車一般只需要套兩匹馬就足夠應(yīng)付相對(duì)復(fù)雜的路況，但汽車卻不行，它得至少套上12匹～15匹馬，才不至于每遇到一個(gè)小沙丘就必須停下來。”