圖書館的本質(zhì)屬性問題，在圖書館學(xué)界歷來眾說紛紜，主要論點大致有圖書館的本質(zhì)屬性是“文獻(xiàn)信息交流的中介”；是“收藏圖書與提供利用”；是“收藏借閱圖書”；是“系統(tǒng)地交流客體知識”；是“知識積累，知識的交流”；是“知識的中介者”；是“文獻(xiàn)資料的檢索性”；是“藏用性”；是“工具性”；是“借閱性”、是“知識營播（追求知識傳播的過程）”等十幾種。其中“文獻(xiàn)信息交流的中介”說占主要地位，比較權(quán)威的高校圖書館學(xué)專業(yè)教材《圖書館學(xué)基礎(chǔ)》采用了這一觀點。

上述觀點都是從圖書館的社會職能分析角度出發(fā)進(jìn)行論證和提出的，沒有從圖書館發(fā)展歷史分析的角度和運用矛盾分析的方法進(jìn)行論證。而且有的觀點并不能體現(xiàn)圖書館獨有的屬性，如“知識的中介者”更像學(xué)校和教師的本質(zhì)屬性；“文獻(xiàn)資料的檢索性”是圖書館社會職能的一部分；“工具性”則是語言、文字等許多事物共有的屬性。

運用馬克思主義哲學(xué)矛盾分析的方法，從圖書館發(fā)展歷史分析的角度入手，研究圖書館的本質(zhì)屬性是科學(xué)和準(zhǔn)確的。

（一）矛盾分析是確定事物本質(zhì)屬性的正確方法

馬克思主義哲學(xué)認(rèn)為，每一種事物都有其特殊的內(nèi)部矛盾，而事物內(nèi)部矛盾雙方的力量是不平衡的，其中處于支配地位、起主導(dǎo)作用的方面是矛盾的主要方面，處于被支配地位的方面是矛盾的非主要方面。事物的性質(zhì)主要是由矛盾的主要方面決定的。矛盾的主要方面和非主要方面是相互聯(lián)系的，并在一定條件下相互轉(zhuǎn)化，矛盾的主要方面發(fā)生變化，事物的性質(zhì)也隨之發(fā)生變化。事物的發(fā)展過程就是事物內(nèi)部矛盾雙方互相斗爭、此消彼長直至矛盾的非主要方面取代矛盾的主要方面、事物發(fā)生質(zhì)變的過程。

馬克思主義矛盾分析理論告訴人們，分析事物的性質(zhì)必須抓住事物內(nèi)部特有的矛盾，把握矛盾雙方的斗爭、演變過程，通過確定矛盾的主要方面來確定事物在某一歷史時期的性質(zhì)，并可以預(yù)見事物的未來發(fā)展方向。這一原理也要求人們，分析事物的性質(zhì)要全面了解事物的發(fā)展歷史，不能從一個時期、一個側(cè)面孤立地去看，要從事物發(fā)展的全過程，從歷史、現(xiàn)在、未來的聯(lián)系中去分析，這樣得出的結(jié)論才是全面、準(zhǔn)確、可靠的。

（二）醫(yī)學(xué)文獻(xiàn)信息資源的存儲與開發(fā)利用是醫(yī)學(xué)圖書館自身特有的矛盾

醫(yī)學(xué)圖書館是搜集、整理、保管、提供醫(yī)學(xué)及其相關(guān)的文獻(xiàn)信息資源以滿足讀者特定需要的醫(yī)學(xué)文獻(xiàn)信息機構(gòu)。醫(yī)學(xué)圖書館也是科學(xué)、教育、文化機構(gòu)，作為社會文化事業(yè)的重要組成部分，有其自身特有的內(nèi)部矛盾?？梢哉f，醫(yī)學(xué)圖書館自產(chǎn)生之日起，就承擔(dān)著保存醫(yī)學(xué)典籍和提供查考利用的社會職能，醫(yī)學(xué)文獻(xiàn)信息的收藏與利用這一矛盾一直伴隨著醫(yī)學(xué)圖書館發(fā)展和演變的全過程。

在20世紀(jì)50年代末，我國圖書館學(xué)界討論圖書館學(xué)的研究對象的過程中，武漢大學(xué)黃宗忠先生等提出了“圖書收藏與利用的矛盾是圖書館學(xué)的研究對象”的觀點，也就是著名的“矛盾說”。這一觀點是根據(jù)毛澤東同志在《矛盾論》一文中闡述的科學(xué)對象區(qū)分的原理，對圖書館領(lǐng)域中特殊矛盾進(jìn)行分析后得出的，認(rèn)為圖書館工作是收藏圖書與讀者利用這一對特殊矛盾的統(tǒng)一體。

關(guān)于圖書館內(nèi)部的特殊矛盾，主要有以下兩種觀點：

藏與用，即收藏與利用的矛盾，它們之間是互相聯(lián)系、互相依存、互為因果、互相對立的關(guān)系。文獻(xiàn)收藏是文獻(xiàn)開發(fā)和利用的基礎(chǔ)、前提和條件，文獻(xiàn)開發(fā)和利用是文獻(xiàn)收藏的目的、結(jié)果和歸宿。如果沒有文獻(xiàn)的收藏作基礎(chǔ)，文獻(xiàn)的開發(fā)與利用就根本談不上。圖書館藏書工作做得好，文獻(xiàn)的開發(fā)與利用就有了很好的基礎(chǔ)，能夠促進(jìn)書刊的利用；反之，圖書館書刊利用率高、文獻(xiàn)開發(fā)成果顯著，又要求和促進(jìn)圖書館文獻(xiàn)收藏工作的加強。而在圖書館實際工作中，藏與用又存在著矛盾的方面。在同一時期，投入文獻(xiàn)收藏的資金和人力多了，投入文獻(xiàn)開發(fā)與利用的資金和人力就少了；反之亦然。另外，讀者借書時限和數(shù)量的規(guī)定、開架借閱和閉架借閱等也是圖書館的藏與用之間矛盾的具體表現(xiàn)形式。圖書館工作的中心就是處理好文獻(xiàn)收藏與利用的矛盾，最大限度地滿足讀者的文獻(xiàn)信息需求。

管理與利用的矛盾。管理是為了利用，為了更好地利用，就必須科學(xué)管理；利用是目的，管理是手段。管理與利用這對矛盾也貫穿于圖書館工作過程的始終，任何圖書館都必須解決怎樣管與怎樣用的問題以及管、用的關(guān)系問題。

經(jīng)認(rèn)真分析可以發(fā)現(xiàn)，管理與利用的矛盾不應(yīng)成為圖書館特有的矛盾。管理本身是處理和解決矛盾的手段，不應(yīng)成為矛盾的一方。管理行為廣泛存在于各種社會事業(yè)中，管理與利用的矛盾也是社會各行各業(yè)都要面臨和解決的問題，具有普遍性。文獻(xiàn)收藏與利用的矛盾才是圖書館特有的內(nèi)部矛盾，也只有圖書館承擔(dān)文獻(xiàn)收藏與利用的社會職能，其他社會機構(gòu)沒有這一職能。

由于當(dāng)代圖書館文獻(xiàn)收藏范圍比以往擴大了許多，傳統(tǒng)的藏書建設(shè)的概念已被文獻(xiàn)資源建設(shè)、文獻(xiàn)信息資源建設(shè)的概念所取代。本書把圖書、文獻(xiàn)概念擴展為文獻(xiàn)信息資源，相應(yīng)地，醫(yī)學(xué)圖書館特有的內(nèi)部矛盾的表述擴展為醫(yī)學(xué)文獻(xiàn)信息資源的存儲與開發(fā)利用，以適應(yīng)當(dāng)代醫(yī)學(xué)圖書館工作的需要，同時也適用于以往各時期醫(yī)學(xué)圖書館。

（三）醫(yī)學(xué)圖書館內(nèi)部矛盾雙方的力量發(fā)展規(guī)定了不同階段醫(yī)學(xué)圖書館的本質(zhì)屬性

回顧醫(yī)學(xué)圖書館的發(fā)展歷史，不難看出，由于內(nèi)部特有的矛盾雙方，即醫(yī)學(xué)文獻(xiàn)信息資源的存儲與醫(yī)學(xué)文獻(xiàn)信息資源的開發(fā)利用，其力量發(fā)展的對比不同，而使不同階段醫(yī)學(xué)圖書館的本質(zhì)屬性有所不同。這也是矛盾分析方法的精髓所在。

醫(yī)學(xué)圖書館作為專業(yè)圖書館，產(chǎn)生時間比其他類型圖書館晚很多。在西方國家最早出現(xiàn)在18世紀(jì)中葉，以美國費城醫(yī)院圖書館的建立為標(biāo)志；在我國出現(xiàn)則晚了約一個世紀(jì)，它沒有經(jīng)過藏書樓時代，直接進(jìn)入了近代醫(yī)學(xué)圖書館時代。隨著人類社會的進(jìn)步和科技的不斷發(fā)展，特別是醫(yī)學(xué)理論和技術(shù)本身的不斷更新，醫(yī)學(xué)圖書館無論從形式上，還是從社會職能上，都發(fā)生了巨大的變化。

醫(yī)學(xué)圖書館建立和發(fā)展的初期，它不像古代藏書樓，只藏不用或很少使用，它首先是考慮為病人和醫(yī)務(wù)人員服務(wù)，這就必須收藏文獻(xiàn)。這一時期，醫(yī)學(xué)圖書館內(nèi)部矛盾著的雙方——醫(yī)學(xué)文獻(xiàn)信息資源的存儲和醫(yī)學(xué)文獻(xiàn)信息資源的開發(fā)利用之間力量的發(fā)展基本上是平衡的，醫(yī)學(xué)文獻(xiàn)信息資源的存儲一方與醫(yī)學(xué)文獻(xiàn)信息資源的開發(fā)利用一方，前者略占優(yōu)勢。

與初期醫(yī)學(xué)圖書館相比，近代醫(yī)學(xué)圖書館內(nèi)部矛盾著的雙方——醫(yī)學(xué)文獻(xiàn)信息資源的存儲和醫(yī)學(xué)文獻(xiàn)信息資源的開發(fā)利用之間力量對比已經(jīng)發(fā)生變化，醫(yī)學(xué)文獻(xiàn)信息資源的開發(fā)利用一方的力量迅速增長，雖然還不能動搖文獻(xiàn)信息資源的存儲一方的優(yōu)勢地位，成為矛盾的主要方面，但也不是居于絕對的劣勢地位和可有可無的。醫(yī)學(xué)文獻(xiàn)信息資源的開發(fā)利用一方是矛盾的主要方面，但還不占絕對優(yōu)勢。雙方這一力量對比的變化，決定了近代醫(yī)學(xué)圖書館的本質(zhì)屬性主要是醫(yī)學(xué)文獻(xiàn)信息資源的存儲，但文獻(xiàn)信息資源的開發(fā)利用也是重要的特點和標(biāo)志。因此，近代醫(yī)學(xué)圖書館的本質(zhì)屬性可以表述為：以醫(yī)學(xué)文獻(xiàn)信息資源的存儲為主，以醫(yī)學(xué)文獻(xiàn)信息資源的開發(fā)利用為輔。

進(jìn)入現(xiàn)代，醫(yī)學(xué)圖書館事業(yè)進(jìn)入了一個嶄新的發(fā)展階段。醫(yī)學(xué)圖書館數(shù)量迅速增加，特別是近十幾年來，隨著通訊技術(shù)的迅速發(fā)展和計算機在圖書館的廣泛應(yīng)用，醫(yī)學(xué)圖書館的現(xiàn)代化水平迅速提高，大多數(shù)醫(yī)學(xué)圖書館實現(xiàn)了計算機管理，數(shù)字醫(yī)學(xué)圖書館建設(shè)工程也已啟動，一批文獻(xiàn)數(shù)據(jù)庫的開發(fā)和應(yīng)用標(biāo)志著圖書館文獻(xiàn)信息資源的開發(fā)利用有了本質(zhì)性的飛躍。醫(yī)學(xué)圖書館網(wǎng)絡(luò)建設(shè)有了突飛猛進(jìn)的發(fā)展，國際范圍內(nèi)的醫(yī)學(xué)文獻(xiàn)保障水平明顯提高。醫(yī)學(xué)圖書館學(xué)、醫(yī)學(xué)情報學(xué)教育規(guī)模不斷擴大，醫(yī)學(xué)圖書館界的國際交流日益增多。

現(xiàn)代醫(yī)學(xué)圖書館文獻(xiàn)收藏的重點由印刷型文獻(xiàn)轉(zhuǎn)向電子型文獻(xiàn)，網(wǎng)絡(luò)信息資源的開發(fā)和虛擬圖書館的建設(shè)極大地豐富和擴展了醫(yī)學(xué)圖書館的文獻(xiàn)信息資源。醫(yī)學(xué)圖書館的發(fā)展和現(xiàn)代化傳輸技術(shù)的應(yīng)用極大地擴大了讀者利用醫(yī)學(xué)圖書館的范圍。加之全社會文化素質(zhì)的提高和醫(yī)學(xué)知識的普及，也使更多的人利用文獻(xiàn)成為可能?，F(xiàn)代醫(yī)學(xué)圖書館對醫(yī)學(xué)科研和教育的文獻(xiàn)信息支撐作用日益顯著，已成為醫(yī)學(xué)文獻(xiàn)信息傳遞的中心，醫(yī)學(xué)圖書館正在由醫(yī)學(xué)知識的寶庫發(fā)展成醫(yī)學(xué)知識的噴泉。

分析現(xiàn)代醫(yī)學(xué)圖書館內(nèi)部矛盾雙方——醫(yī)學(xué)文獻(xiàn)信息資源的存儲和醫(yī)學(xué)文獻(xiàn)信息資源的開發(fā)利用，不難發(fā)現(xiàn)，醫(yī)學(xué)文獻(xiàn)信息資源的開發(fā)利用又有了迅猛的發(fā)展，已經(jīng)可以和醫(yī)學(xué)文獻(xiàn)信息資源的存儲一方相抗衡。現(xiàn)代醫(yī)學(xué)圖書館內(nèi)部矛盾雙方正處于互相抗衡的特殊時期，任何一方都不能決定圖書館的本質(zhì)。因此，現(xiàn)代醫(yī)學(xué)圖書館的本質(zhì)屬性體現(xiàn)出雙重性，即醫(yī)學(xué)文獻(xiàn)信息資源的存儲和開發(fā)利用的統(tǒng)一性。

隨著科學(xué)技術(shù)的進(jìn)步和文獻(xiàn)信息存儲技術(shù)的發(fā)展，醫(yī)學(xué)文獻(xiàn)信息資源的存儲將變得非常容易，困擾現(xiàn)代醫(yī)學(xué)圖書館發(fā)展的文獻(xiàn)信息資源建設(shè)問題也會迎刃而解。按著事物內(nèi)部矛盾雙方的運動發(fā)展規(guī)律，完全可以預(yù)測，未來醫(yī)學(xué)圖書館將是醫(yī)學(xué)文獻(xiàn)信息資源的開發(fā)利用一方占相對優(yōu)勢地位，進(jìn)而占絕對優(yōu)勢地位，成為矛盾的主要方面。從而決定了未來醫(yī)學(xué)圖書館的本質(zhì)屬性是以醫(yī)學(xué)文獻(xiàn)信息資源的開發(fā)利用為主、以醫(yī)學(xué)文獻(xiàn)信息資源的存儲為輔，最后過渡到醫(yī)學(xué)文獻(xiàn)信息資源的開發(fā)利用。當(dāng)然，未來的實體醫(yī)學(xué)圖書館將不復(fù)存在，代之以新的醫(yī)學(xué)文獻(xiàn)信息服務(wù)系統(tǒng)。這也是事物內(nèi)部矛盾發(fā)展的必然結(jié)果。