嚴(yán)峻的現(xiàn)實是維生素B12缺乏已成為一個全球性問題。統(tǒng)計顯示：發(fā)展中國家的維生素B12缺乏癥比比皆是，尤以非洲、印度、南美洲和中美洲等地最為嚴(yán)重；即使在歐美等發(fā)達(dá)國家，社區(qū)中老年人維生素B12缺乏的患病率也達(dá)到12%，住院中老年人更是高達(dá)30%～40%。我國屬于發(fā)展中國家，估計發(fā)病率只會高而不會更低。

其實，人體每天所需的維生素B12僅2～5微克，是生理需求量最少的一種維生素，只要三餐膳食均衡，應(yīng)該能從食物中足量攝取。可為什么偏偏出現(xiàn)了如此普遍的缺乏現(xiàn)象呢？除了B12會隨著年齡老化而減少的生理變化外，以下因素難辭其咎：

長時間吃素。維生素B12的“勢力范圍”較窄，主要分布于肉、蛋、奶類等動物性食品中，素食中含量相對較少甚至沒有。有數(shù)據(jù)為證：高達(dá)92%的純素食者血漿B12水平低于正常，而在不限奶制品的素食者中的比例降為64%，不限蛋奶的素食者中只有47%。同樣道理，偏食、挑食等不良飲食習(xí)慣也會使你進(jìn)入B12缺乏癥的行列，落個與素食者“殊途同歸”的不好結(jié)局。

胃腸疾病。中年期胃腸功能減退，萎縮性胃炎、慢性腸炎以及惡性腫瘤等疾病高發(fā)，不同程度地削弱了吸收能力。同樣有數(shù)據(jù)顯示，有10%～30% 的中年人對維生素B12的吸收處于不良狀態(tài)。

長期嗜酒。許多貪杯的人經(jīng)常痛飲后疏于進(jìn)食，每一餐下來滿肚子酒水，飯菜卻吃不了多少。長此以往，會因吃得太少而出現(xiàn)維生素B12缺乏。

腸道寄生蟲。如闊節(jié)裂頭絳蟲感染，可競爭性抑制人體對維生素B12的吸收與利用。再如賈第蟲感染，可引起胃腸道吸收障礙而發(fā)生B12缺乏。

藥物影響。如治療糖尿病的常用藥物二甲雙胍，就有干擾B12的吸收效率之弊端，而中老年恰恰又是糖尿病等老年病的高發(fā)期。