三焦辨證方法肇端于葉天士，成熟完善于吳瑭（鞠通）。此種辨證方法是指用三焦理論分析溫病在病變過程中由上及下、由淺及深的發(fā)展變化規(guī)律及病邪所犯臟腑的病理變化及其證候特點的一種辨證方法。

三焦病證歸納了溫病初、中、末三個不同階段。上焦病證包括手太陰肺經(jīng)和手厥陰心包經(jīng)，首先出現(xiàn)肺衛(wèi)受邪癥狀。辨證要點為發(fā)熱惡寒，咳嗽，口微渴，脈浮數(shù)，或身熱，口渴，咳喘，苔黃。若邪陷心包，則以昏譫肢厥為辨證要點。

中焦病證包括足陽明胃經(jīng)、手陽明大腸經(jīng)和足太陰脾經(jīng)的證候，辨證要點為病邪在胃為壯熱，汗多，渴飲，苔黃燥，脈洪大。在大腸為潮熱便秘，苔黃黑而燥，脈沉有力。在脾為身熱不揚，脘痞苔膩，脈濡。

下焦病證包括足少陰腎經(jīng)和足厥陰肝經(jīng)的證候。辨證要點為病變在腎為手足心熱甚于手足背，口干咽燥，神倦脈虛。在肝為手指蠕動或瘛疚，舌干絳而痿，脈虛弱。

三焦病變的傳變?nèi)Q于病邪的性質(zhì)和受病機(jī)體抵抗力的強弱，一般多由上焦手太陰肺開始，可向中焦陽明傳變，致胃熱亢盛或熱結(jié)腸腑，亦可傳入心包，中焦病證不愈，則多傳入下焦肝腎。

本法常用于對外感溫?zé)嵝约膊『投喾N內(nèi)傷雜病的辨證，應(yīng)注意上、中、下三焦證候的鑒別。

以上八種辨證方法各有側(cè)重，應(yīng)用范圍又有區(qū)別，但都以八綱辨證為總綱，所以八綱辨證廣泛地應(yīng)用于各種辨證方法之中，是屬于多層次的綱領(lǐng)性的辨證。病因辨證是辨識致病原因的方法。任何疾病，無論內(nèi)傷病或者外感性疾病，都是在一定致病因素的作用下發(fā)生。因此，這種辨證方法同樣是適用于一切辨證方法的高層次辨證。臟腑辨證是各種辨證的基礎(chǔ)，是核心，因為人以臟腑為生命活動的基本單元，一切疾病都會不同程度地影響相關(guān)內(nèi)臟的功能而發(fā)生病證，無論臨床中的內(nèi)科、兒科或者婦科疾病，都與臟腑失調(diào)有關(guān)，所以，這一辨證是諸種病證的基礎(chǔ)。

氣血津液是內(nèi)臟活動的產(chǎn)物，其產(chǎn)生以后又作為內(nèi)臟活動的精微物質(zhì)，氣血津液失常，以某種意義上講，是內(nèi)臟失調(diào)在其物質(zhì)基礎(chǔ)方面的體現(xiàn)。因此，氣血津液辨證是臟腑辨證的必要補充，氣血津液辨證必須要和臟腑辨證緊密結(jié)合才有實際意義。

經(jīng)絡(luò)是人體通行氣血，聯(lián)絡(luò)溝通臟腑肢節(jié)，感應(yīng)傳導(dǎo)，具有調(diào)節(jié)人體各部分關(guān)系的通路，經(jīng)絡(luò)是人體復(fù)雜生命活動中的特殊生理現(xiàn)象。因此，肢體、官竅失常，內(nèi)臟、氣血津液障礙，都會不同程度地通過經(jīng)絡(luò)失常的病理而體現(xiàn)于外。所以，在辨識形體肢節(jié)，內(nèi)臟及相關(guān)物質(zhì)及其功能失常的病證時，一定要結(jié)合經(jīng)絡(luò)辨證。

六經(jīng)辨證，衛(wèi)氣營血辨證及三焦辨證的方法是適用于外感病的辨證方法。其中，六經(jīng)辨證雖然適用于一切外感病，但卻以傷寒病為主。衛(wèi)氣營血辨證方法和三焦辨證方法，則主要用于以發(fā)熱為主的外感溫?zé)岵〉姆治?。而衛(wèi)氣營血辨證則適用于溫邪從表入里，由淺入深橫向傳變時的辨證，三焦辨證適用于初起見于肺部癥狀，邪氣從上自下的縱向傳變時的辨證。二者適用病證顯然都是溫病，但病證卻有橫與縱傳變之別，因此對辨證方法的選用要根據(jù)具體病情而定。