斷食不僅僅是許多宗教中所提倡的，也被許多古代的醫(yī)生所認(rèn)可，其中尤以中國和印度的醫(yī)生為多。早在幾千年前，祖國的中醫(yī)學(xué)理論就指出：“血脈流通，病不得生”、“痛則不通，通則不痛”等，將疾病和衰老歸咎于“人體氣血失衡”。而辟谷則具有瀉下逐水、活血化淤、通經(jīng)活絡(luò)、清熱解毒、滋陰降火、養(yǎng)血安神等功效，可以調(diào)節(jié)氣血。

古今中外，辟谷悟道、辟谷毅志的不乏其人。許多名人志士因此而“頓悟”。

佛教的創(chuàng)始人釋迦牟尼，名悉達(dá)多（意為釋迦族圣人），被稱之為佛陀（意為“覺者”）。佛陀原是凈飯王的兒子，為了得道成佛，他曾苦行6年，日食“一豆一麥”。最后，在菩提樹下經(jīng)過7天7夜的苦思冥想，終于悟得四諦十二因緣之道。佛祖的辟谷悟道，至今還在影響著他的弟子，每逢初一、十五，信徒們要“吃齋念佛”。據(jù)說耶穌、穆罕默德也都曾有過辟谷悟道的經(jīng)歷。

我國的老子、莊子、孔子、孟子很早就分別提出：恬淡無欲,回到嬰兒狀態(tài)；節(jié)飲食,養(yǎng)正氣,輕富貴；“飯蔬食，飲水，曲肱而枕之，樂亦在其中矣”；“養(yǎng)心莫善于寡欲”的主張。不僅如此，他們還經(jīng)常使自己進(jìn)入辟谷狀態(tài)。

《莊周氣訣解》中有這樣一句話：普天下的眾人，由于沒有掌握生命的要領(lǐng)，通常都是根據(jù)味道選擇食物，以填飽肚子，維持生命。但這種做法恐怕只是嘗了點滋味罷了，長期下去，它會心神大亂，滋生種種疾病，以至死亡。

西晉的張華在《博物志》中有這樣一句話：“所食愈少，心愈開，年愈益；所食愈多，心愈塞，年愈損。”

西漢張良晚年曾閉門謝客，專心于辟谷。《史記》載，張良在遷都關(guān)中后，“道引不食谷，杜門不出歲余?！蹦藢W(xué)辟谷、導(dǎo)引養(yǎng)生。

北宋大文豪蘇東坡認(rèn)為“淡而有味”、“淡而輕身”、“淡而益壽”。曾在《辟谷說》中記述道：一人墮入洞中不能出，效龜息，“遂不復(fù)饑，身強(qiáng)力壯。后，卒還家，不食”。還曾在雜記中記載食陽光止餓之事。

唐朝宰相李沁經(jīng)常“絕?！别B(yǎng)生，唐明皇也經(jīng)常自行斷食辟谷服氣。

古人壽命平均較短，而偉大詩人白居易卻活了75歲，這是很難得的，在唐代詩人中尤其少見。白居易的長壽就是得益于“休糧清腸”。他有個朋友堅持辟谷，他非常贊同，并寫了一首詩：“儀客白皙上仙郎，方寸清虛內(nèi)道場。兩翼化生因服藥，三尸餓死為休糧?！彼眢w力行，親自辟谷后，感覺非常好。

據(jù)說，古代的許多皇帝生病，也會被御醫(yī)要求強(qiáng)制節(jié)食。

斷食在古代一直被印度醫(yī)生當(dāng)做是一種重要的治病方法，并且現(xiàn)在還在沿用，成為一種風(fēng)俗。西方的醫(yī)學(xué)早在公元前5世紀(jì)就有斷食治病的記錄，希臘醫(yī)學(xué)之父希波克拉底說過：“斷食可以治療各種疾病?！睋?jù)說，希臘斯巴達(dá)人之所以因勇猛而著稱，就是因為他們的斷食傳統(tǒng)：他們嚴(yán)格實行定期斷食，以訓(xùn)練強(qiáng)健的體能。

在古人看來，斷食不僅僅可以養(yǎng)生，還可以增進(jìn)智慧。因此，古往今來，無數(shù)名人經(jīng)常斷食，尤其是那些圣賢哲人，認(rèn)為可以通過這種方式刺激精神力量，他們說：“填飽的胃不能思考?！?/p>