冬蟲夏草為麥角菌科真菌。冬蟲夏草寄生在蝙蝠蛾科昆蟲幼蟲上的子座及幼蟲的復(fù)合體。主產(chǎn)于四川、青海、西藏、云南等地。夏初子座出土，孢子未發(fā)散時(shí)挖取，曬至6～7成干，除去似纖維狀的附著物及雜質(zhì)，曬干或低溫干燥，生用。冬蟲夏草味甘，性溫具有滋補(bǔ)肺腎的功效，適用于腎虛勃起功能障礙、遺精、腰膝酸軟；肺虛或肺腎兩虛引起的久咳虛喘、痰中帶血；病后體虛、畏寒自汗。既可作一般性進(jìn)補(bǔ)，也可治療某些疾患。冬蟲夏草與阿膠、麥冬、五味子、元參等配伍能治療肺結(jié)核日久引起的肺陰虛諸證；與菟絲子、肉蓯蓉、巴戟天、杜仲等藥配伍時(shí)能治療因腎虛所致的勃起功能障礙、遺精、腰膝酸軟等癥。在治療久病后體虛時(shí)可與鴨、雞、羊、鹿肉等一起燉服，也可研末單服。

現(xiàn)代研究表明，冬蟲夏草有雄性激素樣作用，具有腎上腺皮質(zhì)激素樣作用。天然蟲草及人工蟲草菌絲均能提高小鼠腹腔巨噬細(xì)胞吞噬能力，具有調(diào)節(jié)細(xì)胞免疫和體液免疫的功效。人工蟲草菌絲提取物有抗缺氧、降低血清膽固醇、鎮(zhèn)靜、抗煙堿、抗流涎、抗炎等作用。天然冬蟲夏草有較顯著的鎮(zhèn)靜、催眠、平喘、降壓、防治腫瘤作用。煎劑對(duì)部分細(xì)菌及某些皮膚真菌有抑制作用。

冬蟲夏草臨床使用安全性好。動(dòng)物實(shí)驗(yàn)中用超大劑量浸劑腹腔注射會(huì)引起死亡，但本品加熱煮沸后無毒性。該藥溫和平補(bǔ)，滋補(bǔ)作用好，可作為體質(zhì)虛弱者平時(shí)進(jìn)補(bǔ)的常用藥物。但感冒初起、感染嚴(yán)重、實(shí)熱亢盛者不宜服用。