國外最近一項流行學(xué)調(diào)查結(jié)果顯示，老年癡呆癥與飲食習(xí)慣有關(guān)，中老年人若能夠在飲食方面保持營養(yǎng)平衡，可能會預(yù)防這種生活習(xí)慣病的發(fā)生。

早老性癡呆可以發(fā)生在60歲以前（阿爾海默病），也可發(fā)生在60歲以后（阿爾海默型老年癡呆），嚴(yán)重影響老年人生活質(zhì)量及威脅其生命。據(jù)專家們估計，到2000年早老性癡呆患者在我國可增加至82萬人，頗令人吃驚。早老性癡呆發(fā)病原因尚未完全查明，從其病理變化方面看，主要特征為彌漫性腦萎縮、大腦皮質(zhì)有多處老年斑、神經(jīng)元纖維變性和廣泛神經(jīng)細(xì)胞脫落。臨床上從嚴(yán)重健忘、工作效率下降開始，繼而反應(yīng)遲鈍、理解困難、定向障礙、情緒改變以及幻覺、妄想等，最后發(fā)展為癡呆、生活不能自理或長期臥床，經(jīng)數(shù)年或數(shù)十年常因各種并發(fā)癥而死亡。由于發(fā)病原因不清，目前還沒有有效的治療方法，改善腦循環(huán)、腦代謝藥物在發(fā)病早期可能有些作用。

對早老性癡呆患者在飲食調(diào)理上雖然還沒有完整而系統(tǒng)的方案，但國內(nèi)外科學(xué)家也為患者提出一些飲食方針和原則，其目的之一是通過飲食推遲或預(yù)防大腦病變的進(jìn)展；目的之二是改變每況愈下的營養(yǎng)不良和體重逐漸減輕的不良趨勢。

對早老性癡呆主要病理損傷的阿爾海默神經(jīng)元纖維變化，目前還沒有直接相關(guān)的飲食療法。但從早老性癡呆發(fā)病相關(guān)學(xué)說考慮，國內(nèi)外科學(xué)家認(rèn)為，在飲食安排上有4點(diǎn)有利于推遲大腦病變。

其一，膽堿說 早老性癡呆患者大腦缺乏乙酰膽堿，因此應(yīng)多攝取含膽堿和卵磷脂豐富的食品（如卵黃、麥胚、豆類、花生，動物的肝和神經(jīng)組織等），雖不能起病變逆轉(zhuǎn)作用，但早期應(yīng)用有利于推遲大腦病變的進(jìn)展。

其二，自由基說 自由基可加快早老性癡呆的病理進(jìn)程，為消除腦組織中的自由基，要制訂具有自由基消除劑作用的菜單，即從多葉蔬菜、速效豆、蠶豆、馬鈴薯、番茄、水果以及植物油中補(bǔ)充維生素E及維生素C。

其三，B族維生素說 有報道早老性癡呆患者腦內(nèi)維生素B12減少，血中維生素B1、維生素B12不足，紅細(xì)胞中葉酸含量明顯低于正常人群，因此應(yīng)從肉類、肝臟、腎臟及小麥粉中提供。

其四，鋁問題說 有關(guān)金屬鋁與早老性癡呆關(guān)系，鋁與腦內(nèi)自由基發(fā)生有關(guān)，因此含鋁藥物或含鋁的食品（如鋁聽裝飲料）應(yīng)敬而遠(yuǎn)之。

由于早老性癡呆早期即可出現(xiàn)憂郁和精神混亂狀態(tài)，常無食欲，缺乏對餐飲的主動要求，此時家屬要對其進(jìn)餐加以監(jiān)督和照顧。伴隨疾病進(jìn)展患者逐漸喪失自動就食能力，攝入量日益減少，對固形食物咀嚼困難，甚至不能吞咽，營養(yǎng)狀態(tài)日益惡化，體重逐漸減輕。晚期進(jìn)一步加重，營養(yǎng)供給成為一大難題。由于營養(yǎng)不良導(dǎo)致免疫功能下降，極易引發(fā)肺炎等感染性疾病，是殘廢的重要原因。預(yù)防早老性癡呆患者營養(yǎng)障礙是發(fā)病早期的治療手段，應(yīng)時時關(guān)心就餐狀態(tài)，一旦發(fā)現(xiàn)有“就餐行為障礙”需隨時加強(qiáng)訓(xùn)練，使其保持進(jìn)餐能力。一日三餐量達(dá)到最低熱量標(biāo)準(zhǔn)。除注意上述可推遲大腦病變食物的攝取外，還應(yīng)注意提供優(yōu)質(zhì)蛋白（如魚、雞肉及蛋類）和蔬菜、水果，不要間斷攝取固形食物，維持其最大咀嚼能力，牙齒脫落及時鑲上假牙，可根據(jù)其嗜好不必限制對某種食物過多攝?。ㄟ^多攝取有害者例外）。營養(yǎng)是保證早老性癡呆患者生活質(zhì)量的基本條件，不可等閑視之。

日本自治醫(yī)科大學(xué)等對51名老年癡呆癥患者與同齡的健康者的飲食狀況進(jìn)行對比研究結(jié)果發(fā)現(xiàn)，男性癡呆癥患者攝取的熱量要比健康人的攝取量尤為突出；女性患者雖然沒有攝取過多的熱量，但是她們攝取的海藻及青黃蔬菜等明顯不足。男女患者共同缺乏的營養(yǎng)成分是不飽和酸即二十二碳六烯酸（DHA）和二十碳五烯酸（EPA）。

魚類和蔬菜中不飽和酸含量豐富，因此多吃魚和青菜有助于預(yù)防老年癡呆癥的發(fā)生。