隨著年齡的增加，人體各種器官的生理功能都會(huì)有不同程度的減退，尤其是消化和代謝功能，直接影響人體的營養(yǎng)狀況，如牙齒脫落、消化液分泌減少、胃腸道蠕動(dòng)緩慢等，使機(jī)體對(duì)營養(yǎng)成分的吸收利用下降。故老年人必須從膳食中獲得足夠的各種營養(yǎng)素，尤其是微量營養(yǎng)素。

老年人胃腸功能減退，應(yīng)選擇易消化的食物，以利于吸收利用。但食物不宜過精，應(yīng)強(qiáng)調(diào)粗細(xì)搭配。一方面主食中應(yīng)有粗糧細(xì)糧搭配，粗糧如燕麥、玉米等所含的膳食纖維較大米、小麥為多；另一方面食物加工不宜過精，谷類加工過精會(huì)使大量膳食纖維丟失，并將谷粒胚乳中含有的維生素和礦物質(zhì)丟失。

膳食纖維能增加腸蠕動(dòng)，起到預(yù)防老年性便秘的作用。膳食纖維還能改善腸道菌群，使食物容易被消化吸收。近年的研究還說明膳食纖維尤其是可溶性纖維對(duì)血糖、血脂代謝都起著改善作用，這些功能對(duì)老年人特別有益。隨著年齡的增長(zhǎng)，非傳染性慢性病如心腦血管疾病、糖尿病、癌癥等發(fā)病率明顯增加，膳食纖維還有利于預(yù)防這些疾病。

胚乳中含有的維生素E是抗氧化維生素，在人體抗氧化功能中起著重要作用。老年人抗氧化能力下降，使非傳染性慢性病的危險(xiǎn)增加，故從膳食中攝入足夠量抗氧化營養(yǎng)素十分必要。另外某些微量元素，如鋅、鉻對(duì)維持正常糖代謝有重要作用。

老年人基礎(chǔ)代謝下降，從老年前期開始就容易發(fā)生超重或肥胖。肥胖將會(huì)增加非傳染性慢性病的危險(xiǎn)，故老年人要積極參加適宜的體力活動(dòng)或運(yùn)動(dòng)，如走路、太極拳等，以改善其各種生理功能。但因老年人血管彈性減低，血流阻力增加，心腦血管功能減退，故活動(dòng)不宜過量，否則超過心腦血管承受能力，反使功能受損，增加該類疾病的危險(xiǎn)。因此，老年人應(yīng)特別重視合理調(diào)整進(jìn)食量和體力活動(dòng)的平衡關(guān)系，把體重維持在適宜范圍內(nèi)。

那么，老年人通過合理膳食應(yīng)力圖達(dá)到什么目標(biāo)呢？

1．要防止肥胖　血壓的升高程度是與肥胖程度成正相，同時(shí)肥胖人群的糖尿病發(fā)病率高。肥胖促進(jìn)動(dòng)脈硬化，成為心臟病和卒中的原因。

引起肥胖的原因是因?yàn)槌缘眠^多，攝取的熱能多于消耗的熱能，剩下的部分轉(zhuǎn)變成脂肪積于體內(nèi)，日積月累，中年時(shí)的瀟灑利索漸變成步履蹣跚、大腹便便。

要防止肥胖，首先不要吃得太多。青年時(shí)的飯量不變，到中老年之際就顯得超量了，因?yàn)槟昙o(jì)大了活動(dòng)相應(yīng)地也就減少了，所以更重要的是要盡量多活動(dòng)，消耗多余的熱能，以期益壽延年。

2．要補(bǔ)充鈣質(zhì)　在日常進(jìn)食的食物之中，盡管大部分情況下鈣的供應(yīng)量是足夠的，但由于食物中其他影響鈣吸收的因素很多，如植物葉莖中葉酸過多，鈣磷比例不合適等；同時(shí)老年人胃腸道功能減退，鈣的吸收相應(yīng)減少，而代謝排出的量并不因吸收少而降低，反而有所增加。老年人骨折之后常常難以愈合，缺鈣是一個(gè)很重要的因素，因此，在老年人的食物中增加鈣的攝取是很重要的。

3．要控制食鹽攝取量　世界許多國家提倡低鹽飲食，盡量降低鹽的攝取量。日本提出食鹽合適的攝取量10g以下，如身體適合，一天攝入1g即足以滿足要求，只是吃飯時(shí)沒有什么味道。

在美國，飲食用鹽量5g以下。我國目前還沒有標(biāo)準(zhǔn)，但是減少食鹽的攝取量是勢(shì)在必行的，特別是北方居民“口重”，喜食咸食，更要引起重視。其實(shí)這個(gè)問題應(yīng)該從孩子吃飯起就要注意到，只不過對(duì)老年人更為重要些。

4．要預(yù)防缺鐵性貧血　由于我們的膳食以谷類為主，所以很容易引起體內(nèi)鐵供應(yīng)不足，久而久之就可能產(chǎn)生缺鐵性貧血。尤其以女性貧血更為顯著，絕大部分是屬于缺鐵性貧血。年輕婦女貧血，部分人是由于保持體形節(jié)食所致；而相當(dāng)一部分是吃得不好，加上生理因素更易患貧血。因此，中老年人更應(yīng)注意這個(gè)話題。

5．要多吃植物性食品　動(dòng)物性食品中纖維素含量少，飽和脂肪含量高，這對(duì)老年人來說是無益的，因此老年人要吃些植物性食品。增加纖維素的攝取量，對(duì)預(yù)防便秘和腸道腫瘤有一定意義。

植物油和動(dòng)物脂肪應(yīng)按2∶1的比例供應(yīng)。雖然兩者同是脂肪，但動(dòng)物脂肪會(huì)使血中膽固醇增高，而植物油則反而會(huì)使膽固醇減少，這對(duì)預(yù)防心血管病有很重要的意義。