我國醫(yī)學(xué)典籍特別重視魚類的藥用價值，上古至清代的各種醫(yī)藥經(jīng)典著作中論述了30余種魚類的性味、功效及主治病癥，對魚類的健腦益智、養(yǎng)顏美容、延年益壽作用也有不少精彩的描述。

現(xiàn)代營養(yǎng)學(xué)研究資料表明，魚類含有許多營養(yǎng)成分，魚肉蛋白質(zhì)的質(zhì)量優(yōu)于禽肉，更優(yōu)于畜肉，其所含的人體必需氨基酸比較全面。魚油含有較多的必需脂肪酸，特別是海洋冷水魚類，如沙丁魚、鯖魚、鱈魚、鮭魚、鯡魚等，含有較多的二十二碳六烯酸（DHA）和二十碳五烯酸（EPA）。魚油含有較多的ω-3脂肪酸，是一種人體必需脂肪酸，用于防治肥胖癥、心臟病等，且有顯著效果。魚肉含有豐富的核酸，它是構(gòu)成細(xì)胞的重要物質(zhì)。青少年在成長時期，需要較多的核酸類物質(zhì)，到了中老年，體內(nèi)核酸的代謝日益衰退，不能合成足夠的核酸，而且核酸的質(zhì)量逐漸降低，是造成衰老的原因。新鮮的魚類，是補充核酸的理想食物。吃魚有助于健康益壽。魚類食物還能提供多種維生素和無機鹽，特別是鈣、磷、鎂、鋅、碘、鐵、錳、氟等元素。魚類所含的許多成分中，有不少是直接作用于腦及中樞神經(jīng)系統(tǒng)的，與腦功能的改善和增強密切相關(guān)。

現(xiàn)代醫(yī)學(xué)研究資料證實，魚油所含的二十二碳六烯酸和二十碳五烯酸，是同系物，在含有二十二碳六烯酸的原料中，常并存二十碳五烯酸。二十二碳六烯酸是構(gòu)成大腦細(xì)胞主要物質(zhì)之一，存在于大腦皮質(zhì)、視網(wǎng)膜、乳汁、生殖細(xì)胞內(nèi)，胎兒和嬰兒可分別通過胎盤和母乳獲得。在日常餐飲中，經(jīng)常吃魚，尤其是多吃些海洋冷水魚，可以獲得較多的二十二碳六烯酸和二十碳五烯酸，對人體腦組織有不斷補充營養(yǎng)的作用。實驗研究發(fā)現(xiàn)，視力的敏銳性和腦的發(fā)育，與血液中二十二碳六烯酸、二十碳五烯酸的水平有關(guān)。這些人體必需的脂肪酸，對于良好的視力非常重要。二十二碳六烯酸是視網(wǎng)膜細(xì)胞的正常組成成分，其存在的量與膳食有關(guān)。動物實驗指出，缺乏二十二碳六烯酸和二十碳五烯酸，會降低視網(wǎng)膜細(xì)胞接受刺激的能力，降低眼睛對視像的敏銳度。實驗研究還進(jìn)一步證實，二十二碳六烯酸和二十碳五烯酸存在大腦皮質(zhì)中，尤其是二十二碳六烯酸在大腦皮質(zhì)中的濃度較高，這些脂肪酸是大腦磷脂的組成部分，大腦磷脂的熔點越低，活動能力越高，腦力活動的靈敏度也越高，人也越聰明。二十二碳六烯酸和二十碳五烯酸的熔點都很低，在室溫下是液體，尤其是二十二碳六烯酸的熔點更低。缺少二十二碳六烯酸會導(dǎo)致腦功能的損壞，降低學(xué)習(xí)、推理和判斷的能力，影響總的智能水平。

在春秋戰(zhàn)國時期，中國盛行吃魚養(yǎng)生之風(fēng)，認(rèn)為吃魚可聰耳明目，健腦益智。

臨床上，為人們所熟知的偏頭痛，實際上也是一種血液病?；颊哐“迨艿狡茐暮螅渲杏醒逅蒯尫?，可引起血管收縮，使神經(jīng)系統(tǒng)產(chǎn)生反應(yīng)出現(xiàn)偏頭痛。希蔡曼（Hitzeman）博士的研究指出，偏頭痛患者的血小板中缺乏ω-3脂肪酸，當(dāng)其進(jìn)食魚，或服用二十碳烯酸魚油時，就能減少血小板的破壞和凝集，能治療偏頭痛。

有一個十分典型的病例。一名持有執(zhí)照的老年領(lǐng)航員，名叫斯提特（Stitt），其體質(zhì)很差，患有關(guān)節(jié)炎、視物模糊、腸憩室、慢性疲勞癥和禿發(fā)。經(jīng)費蘭克（Frank）用核酸療法給他治療5年后，他的步態(tài)簡直如軍人一般，說話干脆利落，精力充沛，好像年輕了20多歲。他查看電話本和讀其他小體字印刷物時都不用戴眼鏡。當(dāng)他重新去領(lǐng)執(zhí)照例行眼科檢查時，他的視力水平使曾經(jīng)給他檢查過眼睛的醫(yī)師驚訝不已，簽署了視力合格的證書。他的關(guān)節(jié)炎和腸憩室都已完全消失，而且還長出了新的頭發(fā)。他對人說：“說實話，我比10年前還年輕?！彼闹委煼椒ň褪浅愿缓怂帷⒕S生素的膳食和使用萃取的核酸濃縮液。膳食的很大部分是魚和豆類。他說，唯一使他感到不大習(xí)慣的是必須喝大量的水。

多數(shù)魚類富含核酸，其中沙丁魚含有的核酸最為豐富，一般含0.5%～1.0%，牛肝含核酸可高達(dá)0.5%，但一般肉類只含0.05%。而單有核酸還不能發(fā)揮良好的效果，沙丁魚等海洋冷水魚類中還有其他重要成分，如必需脂肪酸和無機鹽，其中微量元素礬能幫助降低血液中的膽固醇，且沙丁魚中沒有膽固醇。