“動(dòng)則不衰”是我們中華民族養(yǎng)生、健身的傳統(tǒng)觀點(diǎn)。早在數(shù)千年以前，體育運(yùn)動(dòng)就已經(jīng)被作為健身、防病的重要手段之一而廣為運(yùn)用。如《呂氏春秋》里說：“流水不腐，戶樞不蠹，動(dòng)也。形氣亦然，形不動(dòng)則精不流，精不流則氣郁?！边@里用流水和戶樞為例，說明運(yùn)動(dòng)的益處，并從形、氣的關(guān)系上，明確指出了不運(yùn)動(dòng)的危害。即動(dòng)則身健，不動(dòng)則體衰。

法國(guó)思想家伏爾泰曾說過：“生命在于運(yùn)動(dòng)?！彼徽Z(yǔ)道破了生命的奧秘，揭示了生命活動(dòng)的一條規(guī)律。事實(shí)也已證明，運(yùn)動(dòng)可以促進(jìn)機(jī)體新陳代謝，從而延緩各器官的衰老進(jìn)程，尤其是對(duì)心血管系統(tǒng)，更是極為有益。有位病理學(xué)家通過數(shù)千名尸體解剖的研究，發(fā)現(xiàn)腦力勞動(dòng)者動(dòng)脈硬化的發(fā)生率是14．5%，而體力勞動(dòng)者僅為1．3%，兩者相差11倍。動(dòng)物學(xué)家也發(fā)現(xiàn)，大象在野外生活可活到200歲，一旦被俘獲，關(guān)進(jìn)動(dòng)物園，盡管生活條件比野外好得多，卻活不到80歲；野兔平均可活15年，而自幼養(yǎng)在籠內(nèi)過著“優(yōu)越”生活的家兔，平均壽命才4～5歲；野豬的壽命也比家豬長(zhǎng)1倍。為什么野生動(dòng)物比家養(yǎng)動(dòng)物壽命長(zhǎng)呢？其中一條重要的原因是野生動(dòng)物為了尋食、自衛(wèi)、避敵、擺脫惡劣氣候的侵害等，經(jīng)常需要東奔西跑，身體便得到了很好的鍛煉。美國(guó)一家心臟病學(xué)研究所曾做過如下試驗(yàn)：經(jīng)專門委員會(huì)認(rèn)定身體健康的20～30歲的若干男子，被規(guī)定在20個(gè)晝夜里一直靜臥著，不準(zhǔn)坐、立和做操；對(duì)照組的人與試驗(yàn)組的人的差別只在于每晝夜可在器械上鍛煉4次。結(jié)果是對(duì)照組的人們?nèi)员３种ぷ髂芰?，而試?yàn)組的人在3～5天后全都感到背部肌肉酸痛、食欲缺乏、便秘、肌力減退等，特別是情緒變得很壞，容易激動(dòng)，不愛交談，委靡不振，不愿從事腦力勞動(dòng)，連看電視、聽收音機(jī)都不感興趣，因?yàn)檫@會(huì)使他們感到很累。在他們的心里普遍存在著一種懶惰的感覺，出現(xiàn)冷漠的心情，不愿見友人，還不能入睡，到第11個(gè)晝夜，許多人還出現(xiàn)了驚慌和恐懼的感覺。從這個(gè)試驗(yàn)可以看出，肌肉運(yùn)動(dòng)對(duì)人的神經(jīng)系統(tǒng)和心理活動(dòng)有著巨大的影響，而缺乏運(yùn)動(dòng)對(duì)于人來說是非常危險(xiǎn)的。法國(guó)醫(yī)生蒂索曾說：“運(yùn)動(dòng)就其作用來說，幾乎可以替代任何藥物，但是世界上的一切藥品并不能代替運(yùn)動(dòng)的作用?！?/p>

還有人曾調(diào)查分析了23名外國(guó)歷代113歲以上的長(zhǎng)壽老人的職業(yè)，其中5人情況不詳，未作統(tǒng)計(jì)，余下的18人中，16人為體力勞動(dòng)者，占88%。日本某研究機(jī)構(gòu)調(diào)查了百歲以上長(zhǎng)壽老人的情況，發(fā)現(xiàn)有1/2的老人在75歲時(shí)、1/3的老人在80～84歲時(shí)仍堅(jiān)持參加體力勞動(dòng)。據(jù)調(diào)查，我國(guó)的長(zhǎng)壽老人也有相同特點(diǎn)，即絕大多數(shù)為體力勞動(dòng)者。我國(guó)古代著名醫(yī)藥學(xué)家孫思邈，活了101歲，是我國(guó)從事醫(yī)藥實(shí)踐活動(dòng)最長(zhǎng)的一位醫(yī)藥學(xué)家，被譽(yù)為“藥王”，他近百歲時(shí)還身強(qiáng)體健。有人問他長(zhǎng)壽的奧秘，他的回答是：“四體勤奮，每天勞動(dòng)，行醫(yī)看病，上山采藥，節(jié)制飲食，細(xì)嚼緩咽?！笨梢?，孫思邈的長(zhǎng)壽與體力活動(dòng)有著密切關(guān)系。由此可知，運(yùn)動(dòng)能延緩衰老。雖然體育鍛煉不能使人返老還童、長(zhǎng)生不老，但卻能使人老當(dāng)益壯。