雙相情感障礙（BD）在成年人中占0．4%～1．2%，其中的15%～20%為快速循環(huán)型（RC）。1974年，Dunner和Fieve提出情感障礙中的快速循環(huán)（rapid　cycling，RC）的診斷概念。1977年將其定義為快速循環(huán)型。并將其定名為快速循環(huán)型情感性精神病，定義為每年至少4次發(fā)作或至少2個(gè)循環(huán)周期。當(dāng)時(shí)Dunner曾經(jīng)報(bào)道380例門診雙相病人，其中快速循環(huán)發(fā)生率為13%，Koukopoulos統(tǒng)計(jì)住院和門診的雙相障礙病人，快速循環(huán)占16%。

國(guó)內(nèi)臨床統(tǒng)計(jì)，RC占情感性障礙（AD）中7．9%～14．9%，占BP中28．81%。國(guó)外報(bào)道RC占AD中15%，占BP中15．2%～24．2%。

由于RC僅見于雙相（BP）障礙，故一般稱之為快速循環(huán)雙相障礙（RCBPD），且更多見BP－Ⅱ型中，統(tǒng)計(jì)說明有71．5%～83．5%RC發(fā)生于BP－Ⅱ型中，在非RCBPD（NRCBPD）中只有37．3%為BP－Ⅰ型。

RC發(fā)病年齡：過去認(rèn)為在老年人中少見BP，兒童及青少年中見不到BP。近年臨床研究發(fā)現(xiàn)在這兩個(gè)年齡組中不但可見到BP，同時(shí)也可見RC。因此，可以說RC可發(fā)生于任何年齡組。在兒童及青少年中進(jìn)行嚴(yán)格設(shè)計(jì)的系列臨床研究中（1992－1995），發(fā)現(xiàn)26例7～18歲BP患者，其BP發(fā)病年齡為（8．5±4．4）歲，其中80．8%有極短的（病程在1d內(nèi)）連續(xù)性快速循環(huán)發(fā)作（其循環(huán)中的躁狂或輕躁狂發(fā)作為每年2～500次，多數(shù)在每年100次）。BD第1次躁狂發(fā)作通常在30歲之前。但多數(shù)研究比較RC與NRC，發(fā)現(xiàn)年齡因素并無明顯差別。例外的是Maj的發(fā)現(xiàn)，雖兩組患者第1次情感障礙發(fā)作都是在30歲以前，但進(jìn)入該研究時(shí)，RC組平均年齡為43歲，明顯高于NRC組。

RC與性別：快速循環(huán)型與非快速循環(huán)型（NRC）在流行病學(xué)上最明顯的不同是婦女在RC中占主要比重。一項(xiàng)大樣本病例對(duì)照研究發(fā)現(xiàn)RC中女性多達(dá)70%，與NRC的50．14%有顯著區(qū)別。但也有不同結(jié)果，Maj等發(fā)現(xiàn)女性在RC及 NRC中分別占64．9%，51．4%。但經(jīng)統(tǒng)計(jì)分析，差別無顯著性。RC病人大部分為女性，但多數(shù)與月經(jīng)周期或絕經(jīng)前后無聯(lián)系。普遍接受的觀點(diǎn)是BP的女性患者具有更高發(fā)生RC的危險(xiǎn)性。曾有人報(bào)道女性占RC中58%～92%（平均72．6%）。Tondo等（1998）綜合10份研究中共205例患者中，24．02%為RC病程。在RC者中女∶男為71．7%∶28．3%＝2．53∶1。另外一項(xiàng)統(tǒng)計(jì)RC在女性BP者中為29．6%，男性BP者中RC占16．6%，女∶男為1．78∶1，仍女性多于男性。Leibenluft（1996）綜述分析，由于女性BP者更多抑郁發(fā)作，更多的產(chǎn)后抑郁，故更多機(jī)會(huì)使用抗抑郁藥；以及女性患甲狀腺功能低下者較多及雌激素作用，故女性更易發(fā)生RC特殊病程。

RC與家族史：已知在直系親屬患有BD的人群中，BD的發(fā)生率高于一般群體。一些家族研究表明，RC與NRC存在家族史方面差異，但這些結(jié)論不盡相同。有人認(rèn)為RC者家族史中BD－Ⅱ普遍，而非BD－I，有人認(rèn)為與NRC比，RC家族中單相情感障礙較多，而不是雙相，還有人認(rèn)為酒精中毒及快速循環(huán)型在RC家族中發(fā)生率高。但近年來一些大樣本研究卻沒有發(fā)現(xiàn)RC與NRC間存在家族史上的差異。

RC與婚姻和社會(huì)階層：在BD中，婚姻狀況不同對(duì)其發(fā)生的影響無特別差異。同樣RC與NRC的比較結(jié)果也未提示離異、分居或寡居者在RC中占多數(shù)。社會(huì)經(jīng)濟(jì)狀況：雖然社會(huì)層次無明確區(qū)分標(biāo)準(zhǔn)，一般認(rèn)為雙相情感障礙在較高層次中發(fā)生稍多一些。RC與NRC的比較發(fā)現(xiàn)，RC者社會(huì)層次較NRC者相對(duì)高一些，有關(guān)這方面的研究并不多見，其可靠性有待進(jìn)一步研究。