杜仲為杜仲科落葉喬木植物杜仲的樹皮。主產(chǎn)于四川、云南、貴州、湖北等地。在清明至夏至間，選取生長15～20年的植株，剝下局部樹皮，刮去粗皮，堆置“發(fā)汗”至內(nèi)皮呈紫褐色，曬干。用時除去殘留粗皮，洗凈，切塊或絲，干燥即生杜仲。也可取生杜仲塊或絲，鹽水拌透后，小火炒至絲斷、表面焦黑色用，即鹽杜仲。杜仲味甘，微辛，具有補肝腎、強筋骨、安胎等功效，適用于肝腎不足所致的腰膝無力、冷痛、尿頻、勃起功能障礙、遺精，以及腎經(jīng)虛寒的胎動不安。

現(xiàn)代研究表明，杜仲含松脂二葡萄糖甙，桃葉珊瑚甙、綠原酸、杜仲膠、杜仲甙、咖啡酸、鞣質(zhì)、黃酮類化合物及少量生物堿等。杜仲煎劑及乙醇提取物均有降壓作用。煎劑作用強于后者。炒杜仲煎劑的降壓作用又是優(yōu)于生品。短期內(nèi)重復(fù)靜脈給藥可產(chǎn)生快速耐受現(xiàn)象。杜仲有擴張血管作用，能降低血清膽固醇，杜仲葉有明顯增加冠脈流量的作用。杜仲能增強動物腎上腺皮質(zhì)功能，可能是其抗炎的機制之一。杜仲葉、枝，再生皮有與皮相似的興奮垂體－腎上腺皮質(zhì)系統(tǒng)，增強腎上腺皮質(zhì)功能作用。實驗還表明，杜仲對細(xì)胞免疫顯示雙相調(diào)整作用，且葉、枝、再生皮的作用與皮相同。杜仲煎劑和醇提物能對抗垂體后葉素和乙酰膽堿引起的實驗動物離體子宮的興奮作用，使收縮狀態(tài)的子宮恢復(fù)正常。杜仲能縮短出血時間，有利尿、鎮(zhèn)靜及鎮(zhèn)痛作用。杜仲煎劑對多種病菌有不同程度的抑制作用。