麥冬為百合科多年生草本植物麥冬的干燥塊根。全國大部分地區(qū)有分布或栽培，主產(chǎn)于浙江、四川等地。夏秋采挖，洗凈，反復(fù)曝曬、堆置，至七八成干，除去須根，干燥，生用。麥冬味甘，微苦，性微寒，具有養(yǎng)陰清熱、潤肺止咳等功效，適用于陰虛內(nèi)熱或熱病傷津、心煩口渴，以及燥熱傷肺所致的咳嗽、痰稠、氣逆等。

現(xiàn)代研究表明，麥冬中的總氨基酸及糖類化合物有較好的耐缺氧作用。煎劑及水提物除有提高耐缺氧、增加冠脈流量外，尚能抑制心肌，減慢心率，降低血壓，舒張主動脈，擴張外周血管；大劑量可加大脈壓差等。還擬有中樞鎮(zhèn)靜作用。麥冬乙醚提取物對離體蛙心有強心作用。大劑量可抑制，乙醚殘留物也有類似作用，只較短暫。麥冬對實驗動物心肌的缺血缺氧性損害有防治作用。麥冬與丹參的對照研究表明：麥冬能改善心肌血流動力學(xué)效應(yīng)，而丹參在這方面則無顯著變化。麥冬有抗實驗性心律失常及改善心肌收縮力作用，與小劑量硫酸鎂合用，可預(yù)防心肌梗死后心律失常的發(fā)生，降低心肌耗氧量，增加心肌能量供給，限制心肌梗死范圍，此外，有升高血糖及抗菌作用。

麥冬臨床使用安全性好，動物亞急性毒性實驗證明該藥毒性很小。服用麥冬有時可能會引起過敏，表現(xiàn)為惡心、嘔吐、心慌、煩躁、全身紅斑、瘙癢。麥冬性寒質(zhì)潤，滋陰潤燥作用較好，適用于有陰虛內(nèi)熱、干咳津虧之象的病癥，不宜用于脾虛運化失職引起的水濕、寒濕、痰濁及氣虛明顯的病癥。臨床將麥冬當(dāng)作補品補益虛損應(yīng)注意辨證，用之不當(dāng)會生濕生痰，出現(xiàn)痰多口淡、胃口欠佳等不良反應(yīng)。