太極拳是我國流傳下來的一種保健體操。它架勢平穩(wěn)、動作舒展，動中求靜，柔中帶剛，沒有忽起忽落和激烈的騰躍動作。這種如同舞蹈般的緩慢動作，很適合于中老年人鍛煉。據(jù)美國《國際先驅(qū)論壇報》報道，太極拳已經(jīng)在歐美各國流行，練習(xí)者越來越多，并稱之為“新的瑜伽”。最近的研究結(jié)果證實，太極拳是一種延年益壽的理想健身法，堅持鍛煉具有以下優(yōu)點。

1．增強體質(zhì)，延緩衰老 一般而言，人到20歲時，體力達到高峰，50歲以后逐漸衰減。練太極拳者比不練者體力衰減時間可推遲15年左右。

2．提高抵抗力，防治慢性病 太極拳動作柔和，可使肌肉放松，血管松弛，促使血壓下降。高血壓患者打一套太極拳后，收縮壓平均下降10～15mmHg。另外，太極拳還可改善心、肺和胃腸功能，對高血脂、動脈硬化、糖尿病、肺結(jié)核、慢性支氣管炎等有效率達90%以上。

3．保持關(guān)節(jié)靈活 堅持練太極拳能減少或推遲骨骼與韌帶的硬化及鈣化，保持關(guān)節(jié)的靈活，對關(guān)節(jié)炎及骨質(zhì)疏松癥有一定的療效。

4．改善平衡功能 太極拳能改善神經(jīng)系統(tǒng)功能，特別是平衡功能得到改善，走路不易摔跤，因而老年人骨折的發(fā)生率也減少。

5．改變性格 太極拳可以改變?nèi)藗兊男愿?，?jīng)過一段時間的練習(xí)后，脾氣暴躁的人會變得溫文爾雅，隨著時間的推移，人們的面容也會發(fā)生變化。