我國地域遼闊，長期生活在平原的人一旦進入高原地帶（尤其是海拔4 000米以上）就會引起失眠，即所謂的“高原性失眠”，有些人還會伴隨血壓升高、頭暈、頭痛、乏力、食欲缺乏等全身癥狀。

這是為什么呢？原來是因為高原地區(qū)氣壓低，空氣中含氧量少，導(dǎo)致體內(nèi)氧氣缺乏。僅占體重2%的大腦，其耗氧量卻占人體耗氧量的20%。當(dāng)體內(nèi)缺氧時，必然首先危及大腦，導(dǎo)致腦細(xì)胞缺氧。這樣，不僅會使腦細(xì)胞、大腦皮質(zhì)細(xì)胞受損，更易使神經(jīng)調(diào)節(jié)紊亂，從而出現(xiàn)包括失眠在內(nèi)的一系列癥狀。這種高原性失眠可以發(fā)生于任何年齡，約25%的人登高至海拔2 500米便會產(chǎn)生一些癥狀，尤其是在72小時內(nèi)。隨著海拔高度的增加失眠的癥狀會越來越重。研究發(fā)現(xiàn)，多數(shù)進入高海拔地區(qū)的人存在著嚴(yán)重的睡眠紊亂，腦力活動可發(fā)生衰退，其變化程度與海拔高度及在高原停留時間的長短有很大關(guān)系。

究竟是什么機制導(dǎo)致失眠等癥狀發(fā)生的呢？

首先，在高原低氧、低氣壓等特殊環(huán)境下，機體的神經(jīng)、呼吸調(diào)節(jié)功能和晝夜生理節(jié)律均有變化，隨著海拔的升高，將會引起睡眠模式的紊亂，由于低血氧可以刺激呼吸，導(dǎo)致呼吸節(jié)律的異常，尤其是高原特殊的自然環(huán)境對人的影響是多方面的，然而神經(jīng)系統(tǒng)對高原高寒低氧最敏感，最易受到影響，會出現(xiàn)一系列的神經(jīng)功能失調(diào)癥狀。慢性缺氧可使大腦的感覺功能降低，記憶力和分析能力喪失。高原低氧對神經(jīng)功能的影響導(dǎo)致睡眠結(jié)構(gòu)的改變，引起失眠、睡眠質(zhì)量降低。其結(jié)果又加深了中樞神經(jīng)功能的紊亂，使其對高原環(huán)境適應(yīng)調(diào)節(jié)能力下降。同時，低氧環(huán)境下睡眠中可發(fā)生周期性呼吸變化、過度換氣而頻繁覺醒，甚至發(fā)生夜間睡眠呼吸暫停綜合征等病理、生理改變，使高原睡眠紊亂的機制變得更為復(fù)雜。

另外，高原地區(qū)低氣壓、低氧、風(fēng)速大、寒冷、干燥、晝夜溫差大等特殊特點，可破壞機體內(nèi)環(huán)境平衡狀態(tài)，使體內(nèi)代謝失衡及免疫功能紊亂。高原睡眠障礙主要表現(xiàn)為入睡困難；或無法維持睡眠狀態(tài)，頻繁醒來，或過早醒來，醒來時感覺未得到充分休息等。

高原睡眠障礙不僅會影響神經(jīng)系統(tǒng)，還會對消化系統(tǒng)產(chǎn)生明顯損害，導(dǎo)致胃腸功能紊亂，“吃不好、睡不香”，精神狀態(tài)越來越差，心理壓力越來越大，更加重了睡眠障礙，形成惡性循環(huán)。

改善睡眠質(zhì)量可能對糾正慢性高原低氧造成的中樞神經(jīng)系統(tǒng)紊亂，切斷高原病對睡眠的影響，阻斷這一惡性循環(huán)。

總之，登高是本病的直接原因，對于有高原反應(yīng)者，最好避免登高；如果必須去高原，盡量避免速度過快或一次到達目的地，以便逐步適應(yīng)；對于原來就患有心肺疾病、貧血會促發(fā)失眠的不適反應(yīng)，要盡量避免去高原。一旦出現(xiàn)癥狀應(yīng)及時處理。對大多數(shù)身體健康者亦不必過分擔(dān)心，當(dāng)經(jīng)過一段適應(yīng)期后，失眠等癥狀可以逐漸緩解，或者是適當(dāng)?shù)乃幬锟刂?，在適應(yīng)當(dāng)?shù)厣詈?，睡眠情況也就會趨于正常了。