相傳上古神農(nóng)炎帝著《神農(nóng)本草經(jīng)》，神農(nóng)炎帝古稱“火神”，在神話中又稱“太陽(yáng)神”，“火”在中華文化中寓意豐富。在陰陽(yáng)理論中，火為陽(yáng)；氣有余，便是火；火，熱之極也。扶陽(yáng)法是扶助補(bǔ)益人體陽(yáng)氣、治療因體內(nèi)陽(yáng)氣虛弱或陰寒所致病癥的大法。扶陽(yáng)派起源于四川，但是究其學(xué)生思想的根源，卻是源遠(yuǎn)流長(zhǎng)。它萌芽于東漢張仲景的《傷寒雜病論》，經(jīng)過(guò)宋、元、明、清朝等諸多醫(yī)家的探索和創(chuàng)新，至清末由四川著名醫(yī)家鄭欽安（1824-1911）最終發(fā)展形成了一套成熟的理論和實(shí)踐體系。

重視陽(yáng)氣的思想早在《黃帝內(nèi)經(jīng)》中就明確體現(xiàn)，《素問(wèn)·生氣通天論》云：“陽(yáng)氣者，若天與日，失其所則折壽而不彰，故天運(yùn)當(dāng)以日光明?！?“陰陽(yáng)之要，陽(yáng)密乃固。”在陰陽(yáng)的關(guān)系中，認(rèn)為陽(yáng)氣是主要的，陽(yáng)氣不足，人體衛(wèi)外功能就下降，百病乃生。使陽(yáng)氣受到損傷的最嚴(yán)重者莫過(guò)于寒邪，陽(yáng)氣受傷則易形成陰證、積證。

東漢張仲景較早將《黃帝內(nèi)經(jīng)》理論實(shí)施于臨床，張氏深刻領(lǐng)悟扶助陽(yáng)氣在傷寒和雜病治療中的作用，特別善于用辛溫辛熱之品溫扶陽(yáng)氣。如溫中補(bǔ)虛的小建中湯，溫通心陽(yáng)的桂枝甘草湯，桂枝附子湯則以炮附子、桂枝、生姜為主治寒濕痹疝；四逆湯更以生附子配干姜、甘草回陽(yáng)救逆，治療陰寒內(nèi)盛、陽(yáng)氣衰微的亡陽(yáng)證。李東恒的脾胃內(nèi)傷學(xué)說(shuō)立足脾胃元陽(yáng)之氣不足致病，強(qiáng)調(diào)生發(fā)脾胃陽(yáng)氣，臨證創(chuàng)用補(bǔ)中益氣湯，以甘溫補(bǔ)中升陽(yáng)法調(diào)治眾多疾病，為扶陽(yáng)法注入了新的內(nèi)容。

南宋竇材著《扁鵲新書》，開篇便提出“須識(shí)扶陽(yáng)”，在理論上特別強(qiáng)調(diào)陽(yáng)氣在人體中的重要作用，治病當(dāng)以“保扶陽(yáng)氣為本”，尤其看重脾腎二臟之陽(yáng)。在治療方法上則提出“大病宜灸”的觀點(diǎn)，言“保命之法，灼艾第一，丹藥第二，附子第三”，灸法常用關(guān)元、命門二穴。

元代醫(yī)家王好古撰《陰證略例》，它是研究傷寒陰證的專著，創(chuàng)立了陰證學(xué)說(shuō)。王好古在金張?jiān)嘏K腑辨證的啟發(fā)下，獨(dú)重先后天之陽(yáng)的虛損，認(rèn)為陰證起源于人體本氣先有虛損，而外又有寒邪引動(dòng)。又受李杲善治脾胃氣虛的影響，重視脾胃在發(fā)病中的作用，其自制的黃芪湯、調(diào)中湯、神術(shù)湯等均是這一學(xué)術(shù)思想的反映；另外，他重視溫腎，善用附、姜、桂、硫等溫腎散寒之品。

扶陽(yáng)方法的較大創(chuàng)新，當(dāng)屬于明代醫(yī)家張介賓“扶陽(yáng)不忘補(bǔ)陰”的學(xué)術(shù)經(jīng)驗(yàn)。根據(jù)“陰陽(yáng)之氣，本同一體”的理論認(rèn)識(shí)，提出了充滿辨證思想的陰陽(yáng)調(diào)治法則：“善補(bǔ)陽(yáng)者，必于陰中求陽(yáng)，則陽(yáng)得陰助而生化無(wú)窮?！笔艽擞绊?，明清許多醫(yī)家如王九峰、葉桂、傅青主、馬培之、張錫鈍等在治療諸如泄瀉、喘促或其他陽(yáng)虛病證時(shí)，也往往在溫陽(yáng)方藥中結(jié)合補(bǔ)陰之品，均有確鑿的療效。張介賓陰陽(yáng)理論的另一個(gè)重要觀點(diǎn)是陽(yáng)重于陰，反對(duì)朱丹溪陽(yáng)常有余的觀點(diǎn)，針對(duì)性地提出“陽(yáng)非有余論”，認(rèn)為“天之大寶，只此一丸紅日；人之大寶，只此一息真陽(yáng)”，為其溫補(bǔ)學(xué)說(shuō)奠定了理論基礎(chǔ)。

清朝著名尊古派醫(yī)家陳修園醫(yī)書甚多，流傳和影響甚廣。鄭欽安醫(yī)書中屢處可見(jiàn)多陳修園的溢美之詞，可見(jiàn)陳氏對(duì)其思想形成也起了推波助瀾的作用。陳修園的理論基礎(chǔ)溯于《黃帝內(nèi)經(jīng)》，其在《醫(yī)學(xué)實(shí)在易》中闡述的天地之陰陽(yáng)與人體之陰陽(yáng)關(guān)系集中體現(xiàn)了“天人合一”的整體觀念，與鄭欽安《醫(yī)法圓通》里所說(shuō)的“人身陰陽(yáng)合一之道”“天地一陰陽(yáng)耳，分之為億萬(wàn)陰陽(yáng)，合之為一陰陽(yáng)”有異曲同工之妙。這也是鄭欽安臨床辨證的最基本的學(xué)術(shù)思想，他稱之為陰陽(yáng)“至理”。