近年來，隨著生活水平的提高和閑暇時間的增多，參加體育鍛煉的人越來越多了，這對增強人們體質(zhì)、預(yù)防疾病、治療某些慢性病和延緩衰老起到了促進(jìn)作用，應(yīng)大力倡導(dǎo)。

骨質(zhì)疏松是不惑之年后的常見癥狀，經(jīng)常參加體育鍛煉的人可以使這一癥狀減緩。有關(guān)調(diào)查表明，練太極拳的老人脊柱骨質(zhì)疏松發(fā)生率為36．6%，明顯低于對照組的63．8%。他們的柔韌性也好，約85%的人立位體前屈時雙手可觸地，而對照組僅為20%。

運動可以調(diào)節(jié)心血管功能，堅持長跑的人心臟功能一般都比較好。我們曾對兩組中年人的心電圖進(jìn)行觀察，一組坐汽車上班，另一組步行上班，結(jié)果發(fā)現(xiàn)，步行組心電圖缺血性異常的發(fā)生率比坐車組少1／3。從血壓表現(xiàn)來看，鍛煉與否差距也較大，經(jīng)常練拳的老人收縮壓為134．1毫米汞柱，屬正常，而對照組為154．5毫米汞柱，高于140毫米汞柱的正常值。

肺部功能在于進(jìn)行氣體交換、調(diào)節(jié)血氧含量，經(jīng)常鍛煉可以使肺的功能完好。有統(tǒng)計表明，堅持長跑的70～80歲老人的肺活量，比不鍛煉的同齡人大10%～20%，其呼吸功能則和40～50歲的中年人相近。國外文獻(xiàn)記載，男性60多歲的長跑者其最大吸氧量為50毫升／（千克體重·分鐘），明顯高于一般人31毫升／（千克體重·分鐘）。

糖尿病是中老年人的常見病，經(jīng)常運動則可以促進(jìn)人體對血糖的利用，從而使血糖降低。經(jīng)觀察，進(jìn)行30分鐘的醫(yī)療體操運動，則可以使糖尿病患者每100毫升血液血糖下降12～16毫克，尿糖也有所下降。運動還是最好的減肥方法之一，有一組45例肥胖者，經(jīng)過3個月的鍛煉，體重平均減少4．37千克。

現(xiàn)在許多地方和家庭老年人是鍛煉的主力，人們已習(xí)以為常，其實，從醫(yī)學(xué)的角度看這是不科學(xué)的。因為人的許多疾病到老年時才表現(xiàn)出癥狀，其實，疾病在中年時就已經(jīng)萌生了，如老年人常見的原發(fā)性高血壓，其中73．4%始于中年。所以，我們應(yīng)該大力提倡中年人體育鍛煉。當(dāng)然，中年人從事鍛煉活動的困難確實較多，如工作任務(wù)重，家務(wù)負(fù)擔(dān)多等。困難是客觀存在的，但關(guān)鍵是對鍛煉重要意義的認(rèn)識，認(rèn)識清楚了，適合自體的鍛煉項目俯拾皆是。如住樓房的職工上下班時可以不乘電梯，爬上走下，就是—種很好的鍛煉；乘車上班的同志，能改為步行，既可以減少交通的擁擠，又可以鍛煉身體，豈不也是一舉兩得的美事。