菠菜為藜科一年生草本植物，又名波斯草、角菜、菠棱、赤根菜、鸚鸚菜、鼠根菜。

菠菜富有營養(yǎng)，每100克中含有水分91.2克，蛋白質(zhì)2.6克，脂肪0.3克，膳食纖維1.7克，糖類2.8克，灰分1.4克，胡蘿卜素2.92毫克，維生素A 0.487毫克，維生素B1 0.04毫克，維生素B2 0.11毫克，煙酸0.6毫克，維生素C 32毫克，鈣66毫克，磷47毫克，鐵2.9毫克。菠菜中的草酸含量較高，每100克可食部分中含草酸100毫克以上。此外，還含有蘆丁、皂苷、膽甾醇、菠菜葉素等營養(yǎng)成分。

菠菜性涼味甘，具有利五臟、通腸胃、開胸膈、下氣調(diào)中、止渴潤燥等功效。適用于衄血、便血、貧血、大便澀滯、小便不暢、肺結(jié)核、原發(fā)性高血壓、糖尿病、夜盲癥等。

現(xiàn)代研究發(fā)現(xiàn)，菠菜中含有輔酶Q10，并含有豐富的維生素E，因而具有抗衰老和增加青春活力的作用。此外，菠菜中所含的物質(zhì)成分還可以促進(jìn)胰腺的分泌，加速胰島素的分泌，可以幫助消化，對治療糖尿病也有作用。經(jīng)?？诳士捎貌げ俗龀刹げ藴惶旌?次，可以促進(jìn)腸胃消化，止煩渴。菠菜能幫助人體維持正常視力和上皮細(xì)胞的健康，防止夜盲癥的發(fā)生，增強抵抗傳染病的能力，并可促進(jìn)兒童生長發(fā)育。菠菜含有多種維生素，可輔助防治口腔潰瘍、口腔炎、皮炎、陰囊炎等。菠菜含有豐富的食物纖維，能潤滑腸道，對于慢性便秘、痔瘡等癥有一定的治療功效。菠菜中含豐富的鐵質(zhì)、維生素C 及葉酸，是缺鐵性貧血者最適合的食物。因此，貧血者常食用菠菜，有益身體健康。

菠菜可以炒食，亦可涼拌，做湯和餡心等。菠菜的澀味即是草酸較多的緣故，若烹調(diào)時先將洗凈的菠菜在開水里燙一下，可去掉草酸，消除澀味。但是燙煮時間不宜過長，一則避免維生素的過多損失，再則煮得太爛，吃起來膩口。

菠菜中含有較多的草酸，草酸鈣易導(dǎo)致泌尿系統(tǒng)結(jié)石，所以腎功能虛弱及疑有泌尿系結(jié)石者應(yīng)慎食菠菜。另外，菠菜忌與豆腐同食，因為豆腐的鈣質(zhì)含量很高，易與草酸一起形成草酸鈣。菠菜是甘涼之菜，脾胃虛寒者宜少食，結(jié)石病人忌食。

菠菜食療保健方舉例如下。

(1)姜汁菠菜：菠菜500克，鮮生姜50克，醋10毫升，醬油5毫升，麻油5毫升，花椒油2克，精鹽1克，味精0.5克。將菠菜擇洗干凈，切成3厘米長的小段，放入開水鍋中稍焯，撈出放漏勺中，攤開，控凈水分，晾涼放盤中，鮮生姜去皮剁成細(xì)末，與精鹽、醬油、味精、醋一同兌成調(diào)味汁，拌勻，淋上麻油、花椒油即成。具有養(yǎng)血通便，健脾消食，溫中散寒的功效。

(2)菠菜蝦仁：菠菜250克，鮮蝦仁250克，黃酒、味精、精鹽、蒜片、生姜、植物油各適量。將菠菜去雜洗凈切段，蝦仁去雜洗凈。炒鍋上火，放入油燒熱，下菠菜旺火快炒，加精鹽、黃酒，炒入味出鍋裝盤。炒鍋上火，放入油燒熱，加入蒜片煸香，倒入蝦仁煸炒，加入精鹽、黃酒、味精，待蝦仁變白色入味，稍炒幾下，出鍋裝盤。具有補血養(yǎng)顏，潤膚健美的功效。

(3)鮮蘑炒菠菜：鮮蘑菇100克，菠菜500克，精鹽、生姜汁、植物油各適量。將鮮蘑菇去雜洗凈，下沸水鍋中焯一下，撈出切成厚片。菠菜去掉老葉、根，洗凈后切段。炒鍋上火，放油燒熱，下鮮蘑菇片煸炒片刻，加入精鹽、生姜汁、菠菜，煸炒至熟并入味時出鍋即成。具有抗衰健膚的功效。

(4)雪梨菠菜湯：雪梨1個，菠菜根30克，百合30克。將雪梨洗凈切塊，菠菜根洗凈切成段，與百合瓣一同入鍋，加清水適量，煮湯食用。具有滋陰潤肺的功效。

(5)菠菜豬肝湯：豬肝150克，菠菜250克，精鹽、黃酒、味精、麻油、淀粉各適量。將豬肝洗凈，切成薄片，加入黃酒、淀粉拌勻上漿，湯鍋上火，加水燒開，將豬肝分散下鍋，燒開后撈出豬肝，放于碗內(nèi)。菠菜洗凈瀝去水，放入滾開的湯鍋中，同時加精鹽、味精，除去浮沫，淋上少許麻油，倒入放有豬肝的湯碗中即成。具有補肝明目，養(yǎng)血潤燥的功效。

(6)菠菜菊花汁：菠菜100克，菊花20克。菠菜洗凈，放入榨汁機(jī)中榨汁，過濾。在菜汁中加入菊花，浸泡片刻，加熱即成。當(dāng)飲料飲用。具有清熱明目的功效。適用于結(jié)膜炎。