一、膳食纖維的保健功能

現(xiàn)代研究證明，膳食纖維在人體內雖不被吸收，但有助于調節(jié)體內碳水化合物和脂質的代謝及礦物質的吸收，并能顯著降低血脂和體內過氧化水平，對肥胖病、糖尿病、結腸病、高血脂、心血管疾病等有一定的預防和治療作用。相比之下，可溶性膳食纖維降低血膽固醇的能力較強，而不溶性的膳食纖維促進排便、預防大腸癌更具功效。

增強腸道功能，防止便秘

纖維素、半纖維、木質素、果膠、樹膠等膳食纖維構成糞團的核心成分。不溶性纖維不溶于水，但吸水性強，一般吸水量為本身重量的5～10倍，甚至高達15倍；水溶性纖維中的果膠、樹膠等也同樣具有很強的吸水性。膳食纖維的吸水性（增加糞團中的水分）和發(fā)酵性能（增加糞團中的細菌）有利于增加糞團食糜的體積和重量，并軟化糞便。不溶性纖維具有刺激胃腸道蠕動的功能，大而重的糞團也進一步增強胃腸道蠕動，促進排便和增加便次，起到導泄、防止便秘的作用。由于減少了糞便在腸道中的停滯時間及糞便中有害物質與腸道的接觸，保持腸道清潔，從而減少和預防胃腸道疾病。

控制體重、有利于減肥

膳食纖維吸水后體積增大，從而產生飽腹感而減少食物攝入，食物中不能吸收、不能提供熱量的膳食纖維含量增加，因而減少了可供熱量食物的比例，減少熱量的攝入。另外膳食纖維對脂類有吸附、螯合的作用，減少了食物中脂類的吸收?？傊?，既可解決飽腹而不挨餓的問題，又可達到控制體重減肥的目的。

降低血液膽固醇的含量

肝臟中的膽固醇經人體代謝而轉變成膽酸，膽酸到達小腸促進脂肪的消化，然后再被小腸吸收回肝臟轉變成膽固醇?？扇苄岳w維在小腸中能形成膠狀物質，從而將膽酸包圍，被膳食纖維包圍的膽酸便不能通過小腸壁被吸收回肝臟，而是通過消化道被排出體外。因此，為了消化不斷進入小腸的食物，肝臟只能靠吸收血液中的膽固醇來補充消耗的膽酸，從而降低血液中的膽固醇。此外，水溶性纖維被分解及發(fā)酵后所產生的物質中，還含有能阻止膽固醇在體內合成的成分，因而水溶性纖維還有抑制膽固醇合成的功能。

有利于糖尿病的預防和治療

科學研究發(fā)現(xiàn)，在控制餐后血糖急劇上升和改善糖耐量方面，膳食纖維效果最佳。某種食物升糖指數(shù)的高低反映了該食物被攝入后血糖升高速度，而食物升糖指數(shù)與膳食纖維含量有關，膳食纖維越多，升糖指數(shù)越低，反之越高，如小麥麩皮中的膳食纖維比小麥粉的高，因此麩皮升糖指數(shù)就比面粉的低。膳食纖維可延長食物在腸內的停留時間、降低葡萄糖的吸收速度，推遲可消化性糖類如淀粉等的消化，避免進餐后血糖急劇上升，改善有利于糖尿病的病情。近年來，經學者研究表明，食物纖維具有降低血糖的功效，經實驗證明，每日膳食中加入26克食用玉米麩（含纖維91.2%）或大豆殼（含纖維86.7%），結果在28～30天后，糖耐量有明顯改善。膳食纖維還有增強胰島素的敏感性，改善血液中胰島素的調節(jié)作用，可降低治療用胰島素需要量，有利于糖尿病的治療和康復。研究表明，長期食用膳食纖維含量充足的飲食，對預防和治療糖尿病有顯著功效。

預防結腸和直腸癌

早在20世紀40年代，一位叫丹尼斯·伯基特的英國醫(yī)生在非洲行醫(yī)時，發(fā)現(xiàn)當?shù)厝思S便中纖維素的含量比英國人高得多，且當?shù)厝说?a href="http://123shoppingwar.com/baike/50230.html" target="_blank" class="keywordlink">結腸癌發(fā)病率遠較英國人低。到了20世紀70年代，印度的研究人員發(fā)現(xiàn)，印度北方居民的膳食中粗纖維和蔬菜纖維含量很高，當?shù)鼐用駧缀鯖]有結腸癌，印度南方居民則正好相反。此后相繼報道的美國紐約居民纖維素攝入量遠低于芬蘭，結腸癌發(fā)病率高于芬蘭的調查資料，以上報道都說明了這樣一個事實：進食纖維素含量高的地區(qū)，結腸癌發(fā)病率低。

癌癥的流行病學研究表明，富含纖維的食物的攝入量與結腸癌危險因素呈負相關；蔬菜攝入量與大腸癌危險因素呈負相關；長期以動物性脂肪、蛋白質為主的飲食，加之纖維素不足是導致腸癌的重要原因。結腸和直腸癌的發(fā)生與致癌物質在腸道內停留時間長，與腸壁長時間接觸有關。膳食纖維增強腸道蠕動、排泄功能，減少了患腸癌的機會。

防治膽結石

膽結石的形成與膽汁中膽固醇含量過高有關。膳食纖維可結合膽固醇，促進膽汁的分泌、循環(huán)，因而可預防膽結石的形成。有人每天給病人增加20～30克的谷皮纖維，一月后即發(fā)現(xiàn)膽結石縮小，這與膽汁流動通暢有關。