生命活動(dòng)離不開(kāi)營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)，而營(yíng)養(yǎng)在于平衡，古人則提出了“慎、節(jié)、和、宜”的飲食營(yíng)養(yǎng)原則。具體地講就是要供給足夠的熱量和充足的優(yōu)質(zhì)蛋白、各種無(wú)機(jī)鹽和微量元素、適量的食物纖維以及各種比例適當(dāng)?shù)南嚓P(guān)營(yíng)養(yǎng)素。人體需要營(yíng)養(yǎng)素的比例是不同的，必須根據(jù)人體的實(shí)際需要進(jìn)行合理搭配才是科學(xué)的。由于人體在不同的生長(zhǎng)階段對(duì)營(yíng)養(yǎng)的需求有差異，如兒童、青年人、老年人所需的營(yíng)養(yǎng)是有區(qū)別的，必須按照每個(gè)人實(shí)際需要進(jìn)行搭配才是最科學(xué)的。平衡營(yíng)養(yǎng)說(shuō)到底就是合理膳食，中老年人的飲食應(yīng)遵循“三多三少”的原則。即多食蛋白質(zhì)、維生素、纖維素，少油、少糖、少鹽。美國(guó)營(yíng)養(yǎng)學(xué)家赫爾曼總結(jié)了中國(guó)傳統(tǒng)膳食結(jié)構(gòu)的十大特點(diǎn)：①吃蔬菜多；②谷類(lèi)雜糧為主；③吃植物油多；④愛(ài)吃豆類(lèi)及其制品；⑤愛(ài)喝茶；⑥喜吃瓜果；⑦吃罐頭及腌制食品少；⑧家庭就餐隨意舒適；⑨使用筷子，手腦并用；⑩蔥、姜、蒜、辣椒等調(diào)料有殺菌消脂作用。因此，我國(guó)中老年人的飲食仍以提倡和堅(jiān)持谷類(lèi)、蔬菜素食為主，輔以葷菜的傳統(tǒng)膳食結(jié)構(gòu)，強(qiáng)調(diào)食物多樣性，以達(dá)到平衡膳食的目的。中國(guó)營(yíng)養(yǎng)學(xué)會(huì)在《中國(guó)居民膳食指南》中指出：“食物多樣，谷類(lèi)為主，多吃蔬菜、水果和薯類(lèi)，常吃適量禽蛋瘦肉，少吃肥肉和葷油”。合理的膳食結(jié)構(gòu)是谷物豆類(lèi)、蔬菜水果與肉食之比為5∶2 ∶1，植物性食物與動(dòng)物性食物最佳比值為7∶1。實(shí)踐證明，這種比例的膳食結(jié)構(gòu)是科學(xué)合理的。只有科學(xué)合理的膳食才能使人不生病，才能使人健康長(zhǎng)壽。

古往今來(lái)，一些人把健康長(zhǎng)壽的希望寄托在靈丹妙藥上，至少也求助于滋補(bǔ)藥品；而另一些人則相反，他們把健康之道立足于日常生活之中，一生中保持豁達(dá)樂(lè)觀的精神情緒，普通而又不乏營(yíng)養(yǎng)的飲食，堅(jiān)持不懈的勞動(dòng)和體育鍛煉，起居有常，嗜欲有節(jié)。從現(xiàn)代醫(yī)學(xué)觀點(diǎn)看，后一種做法是正確的。以歷代帝王為例，他們多以補(bǔ)養(yǎng)生，祈求長(zhǎng)壽，但真正長(zhǎng)壽的很少；反之，長(zhǎng)壽老人多出于勞動(dòng)人民，而他們很少吃補(bǔ)藥。從近年研究證明，一些疾病如冠心病、高血壓病、糖尿病、貧血、痛風(fēng)和一些癌癥的發(fā)生和發(fā)展與飲食關(guān)系密切。怎樣吃才算科學(xué)？科學(xué)家為我們提供以下原則。

◎食物要多樣：各種食物均有其營(yíng)養(yǎng)特點(diǎn)，單調(diào)的食物或食品，其營(yíng)養(yǎng)素都不能滿(mǎn)足人體的需要。我國(guó)古代已提出“五谷為養(yǎng)、五果為助、五畜為益、五菜為充”的養(yǎng)生經(jīng)驗(yàn)，就是食物多樣化的體現(xiàn)。一般來(lái)說(shuō)，我們應(yīng)當(dāng)保持谷類(lèi)、豆類(lèi)、蔬菜、水果等植物性食品為主，畜、禽、蛋、乳、魚(yú)等動(dòng)物性食品為輔的膳食，盡可能使膳食品種多樣化，達(dá)到各種食品合理搭配、取長(zhǎng)補(bǔ)短、營(yíng)養(yǎng)平衡的目的。

◎飲食要適度：廣東有一句俗話(huà)“若要小兒安，常帶三分饑與寒”。從現(xiàn)代醫(yī)學(xué)的觀點(diǎn)來(lái)看，是有科學(xué)道理的，不單是小兒，成人至老人都是適合的。我國(guó)人民根據(jù)長(zhǎng)期的經(jīng)驗(yàn)，提出“食不過(guò)飽”的養(yǎng)生之道，就是指飲食要適度。吃得過(guò)少、過(guò)單調(diào)，會(huì)造成營(yíng)養(yǎng)不良；吃得過(guò)飽、過(guò)多，會(huì)發(fā)生營(yíng)養(yǎng)過(guò)剩。重視飲食的科學(xué)合理，對(duì)延年益壽是有幫助的。

◎營(yíng)養(yǎng)素比例要平衡：平衡膳食主要指各種營(yíng)養(yǎng)素的合理比例，最主要的營(yíng)養(yǎng)素是蛋白質(zhì)、脂肪、碳水化合物，因此它們之間的平衡最為重要。三者的攝入比例，成人為蛋白質(zhì)、脂肪、碳水化合物1∶0．8∶7．5，兒童為1∶1～1．5∶4～6。

此外還應(yīng)注意必需氨基酸的比例，如果有一兩種氨基酸含量很低，將限制其他氨基酸的利用。必需氨基酸與非必需氨基酸的比例應(yīng)為4∶6。

氮、鈣、磷的比例為5∶1～7∶1～2∶1。