食補(bǔ)是通過(guò)調(diào)整平常飲食種類(lèi)和方式等，以求維護(hù)健康治療疾病的一種方法。一些人認(rèn)為，凡是食物，你能吃我當(dāng)然也能吃，不存在什么性質(zhì)上的差異。

中醫(yī)早在2　000多年前就認(rèn)識(shí)到各種食物合理搭配的重要意義。如《黃帝內(nèi)經(jīng)》說(shuō)：“五谷為養(yǎng)、五果為助、五畜為益、五菜為充、氣味合而服之，以補(bǔ)精益氣”。這里所說(shuō)的氣味不是一般人們所能聞到的氣味，而是指食物的“四氣”、“五味”。中醫(yī)認(rèn)為，調(diào)和“四氣”，謹(jǐn)和“五味”，不但對(duì)于生理狀態(tài)下人的五臟、氣血等有益，而且在疾病狀態(tài)下也有治療作用。

藥物有“四氣”、“五味”之分，飲食物同樣有“四氣”、“五味”的不同，由于氣和味的特點(diǎn)而作用各異。所謂“四氣”，即指飲食具有寒、熱、溫、涼四種性質(zhì)。究其寒與涼、溫與熱，僅是程度上的不同。涼次于寒，溫次于熱，著重在于寒與熱的區(qū)別。另有不寒不熱、不溫不涼的飲食物，屬于平性。中醫(yī)治病有“熱者清之”、“寒者溫之”兩大原則，即治療舌紅、苔黃、口干、煩渴內(nèi)熱等證，須用寒涼性的藥物以清除之；治療舌淡、苔白、肢涼、怕冷等證，須用溫?zé)嵝缘乃幬镆詼貕阎?。日常飲食的運(yùn)用，也應(yīng)如此。

寒涼性的食物，大多具有清熱、瀉火、消炎、解毒等作用，適用于夏季炎熱、汗多口渴或平時(shí)體質(zhì)偏熱的人，以及急性熱病、炎癥、熱毒瘡瘍等證。例如，西瓜能清熱祛暑、除煩解渴，有“天生白虎湯”之美稱(chēng)；綠豆能清熱解毒，患瘡瘍熱毒者宜多選用之。其他如生梨、甘蔗、蘆根、地栗、生藕等，都有清熱生津解渴作用?！稖夭l辨》的五汁飲，就用這幾味搗取新鮮汁和服，治療溫?zé)岵崾颉⒖谥性锟手C，效用甚佳。其實(shí)也不一定五汁俱全，任選應(yīng)時(shí)幾種即可。民間夏月常吃薄荷綠豆湯、糖醋拌黃瓜，以及酸梅湯、棒冰、雪糕等，都是取其寒涼清熱的作用。

溫?zé)嵝缘氖澄?，大多具有溫振?yáng)氣、驅(qū)散寒邪、驅(qū)蟲(chóng)、止痛、抗菌等作用。適用于秋冬寒涼季節(jié)，肢涼、怕冷或體質(zhì)偏寒的人，以及蟲(chóng)積、脘腹冷痛等病證。例如，生姜、蔥白二味煎湯服之，能發(fā)散風(fēng)寒，可治療風(fēng)寒感冒，民間常用生姜紅糖茶溫散寒邪，既可治淋雨受涼，又可治胃寒冷痛嘔吐；婦女痛經(jīng)喜溫喜按者，于上方中加入艾葉3～5片煎服，能調(diào)經(jīng)祛寒止痛。其他如胡椒粉能驅(qū)蛔止痛，又可治肺寒咳喘；茴香、桂皮其氣芳香，既可溫中理氣，又能治疝氣寒痛；大蒜有強(qiáng)烈的殺菌作用，對(duì)肺結(jié)核、腸結(jié)核、急慢性腸炎、痢疾等都有很好的治療作用；韭菜炒豬腎能治腎虛腰痛；當(dāng)歸生姜羊肉湯能補(bǔ)血調(diào)經(jīng)，治產(chǎn)后血虛等證，皆取其溫壯之功。

平性的食物，大多能健脾、和胃，有調(diào)補(bǔ)作用。常用于脾胃不和、體力衰弱者。例如，扁豆能健脾止瀉，可以治療脾虛泄瀉、體弱無(wú)力之證；山藥、南瓜能治消渴（糖尿病），既可充饑，又能療疾，豈不妙哉！薏苡仁能健脾滲濕，常用治腳氣、水腫、濕疹、痿、痹等病癥；黃豆、花生仁均飽含油脂，煮食之能潤(rùn)腸通便，為慢性便秘者最佳食療方法。用米煮粥浮在上面的一層衣皮，名曰“粥衣”，前人有“天然人參湯”之比喻，有很好的固精養(yǎng)神強(qiáng)壯作用，對(duì)遺精滑泄、身體衰弱的人是一良方。

上述平性食物，無(wú)偏勝之弊，應(yīng)用很少顧忌。對(duì)寒涼與溫?zé)醿煞N性質(zhì)而言，作用恰好相反，正常人亦不宜過(guò)多偏食。如是舌紅、口干的陰虛內(nèi)熱之人，忌溫?zé)嵝允澄铮蝗羰巧嗟Π?、肢涼怕冷的?yáng)氣虛而偏寒的人，就應(yīng)忌寒涼性食物。講究飲食必須這樣考慮。如有違反，益增其偏，反而加重病情，為害匪淺。

所謂“五味”，即指飲食物所含的酸、苦、甘、辛、咸五種味道。另外有淡與澀兩種味道，古人認(rèn)為：“淡味從甘，澀味從酸”，故未單獨(dú)列出來(lái)，統(tǒng)以“五味”稱(chēng)之。飲食物的味道不同，其作用自有區(qū)別。《本草備要》指明：“凡酸者，能收能澀?？嗾?，能瀉、能燥、能堅(jiān)。甘者，能補(bǔ)能緩。辛者，能散，能橫行。咸者，能下，能軟堅(jiān)。”這是指藥物的性味而言。飲食物五味作用，區(qū)別舉例如下：①酸味的食物，具有收斂、固澀、安蛔等作用。例如，碧桃干能收斂止汗，可以治療自汗、盜汗；石榴皮能澀腸止瀉，可以治療慢性泄瀉；酸醋、烏梅有安蛔之功，可治療膽道蛔蟲(chóng)癥等。②苦味的食物，具有清熱、瀉火等作用。例如，蓮芯能清心瀉火、安神，可治心火旺的失眠、煩躁之證；茶葉味苦，正好與蓮芯相反，能清心提神、消食止瀉、解渴、利尿、輕身明目，為飲料中之佳品。③甘味的食物，具有調(diào)養(yǎng)滋補(bǔ)、緩解痙攣等作用。例如，紅棗能補(bǔ)血、養(yǎng)心神，配合甘草、小麥為甘麥紅棗湯，可治療悲傷欲哭、臟躁（癔?。┲C；蜂蜜、飴糖均為滋補(bǔ)之品，前者尤擅潤(rùn)肺、潤(rùn)腸，后者尤擅建中氣、解痙攣，可分別選用。④辛味的食物，具有發(fā)散風(fēng)寒、行氣止痛等作用。例如，蔥姜湯善散風(fēng)寒、治感冒；芫荽能透發(fā)麻疹；胡椒能祛寒止痛；茴香能理氣，治疝痛；橘皮能化痰、和胃；金橘能疏肝解郁等。⑤咸味的食物，具有軟堅(jiān)散結(jié)、滋陰潛降等作用。例如，海蜇能軟堅(jiān)化痰，海帶、海藻能消癭散結(jié)氣，常用治甲狀腺腫有良好功效。每天早晨喝1碗淡鹽湯，對(duì)治療習(xí)慣性便秘有潤(rùn)降之功。

食補(bǔ)還要按照辨證進(jìn)補(bǔ)的原則，因人、因時(shí)、因病而異。例如，老年人臟腑功能減退，從中醫(yī)的理論而言，主要是陰陽(yáng)平衡失調(diào)，因此食補(bǔ)也要根據(jù)人體陰陽(yáng)偏勝偏衰的情況，有針對(duì)性地調(diào)補(bǔ)，以調(diào)整臟腑功能的平衡。如熱體、熱病宜多食寒涼性食物；寒體、寒病，就要多食溫?zé)嵝允澄铮挥羞@樣的食補(bǔ)才能相“宜”，才能達(dá)到預(yù)期的效果。