人類的早衰是細(xì)胞原因？器官原因？還是整體原因？是環(huán)境因素？還是內(nèi)源因素？人類科學(xué)家從分子水平到整體水平，不倦地探索著衰老的奧秘。有的人說，衰老是由遺傳所決定的，但這不能解釋人類的加速衰老；有人認(rèn)為衰老是生命本身的安排，是人類整體的自我調(diào)節(jié)機(jī)制，有死才有生，生得多了，相應(yīng)的死亡必須提早，這樣才能保持人類自身的生態(tài)平衡；也有人認(rèn)為是由外環(huán)境引起細(xì)胞突變，有的人認(rèn)為內(nèi)源性自由基和其他有毒有害物堆積以及細(xì)胞內(nèi)信息轉(zhuǎn)錄、轉(zhuǎn)譯時誤差的出現(xiàn)和增多等所引起?？傊P(guān)于衰老的學(xué)說紛紜，莫衷一是。

我們知道，組成人體的最小生命單元——細(xì)胞有一定的壽命（例如紅細(xì)胞為120天）。由相同功能的細(xì)胞組成器官，也有一定的壽命（例如成年后胸腺組織的退化，絕經(jīng)后生殖器官的退化等）。重要器官的衰老，或者多種器官的衰老帶來的重要功能的障礙，都可導(dǎo)致機(jī)體的衰老，因而也決定著機(jī)體的壽命。

說得更明白一點，可以認(rèn)為衰老是由各種內(nèi)外原因引起同一種負(fù)有重要功能的細(xì)胞衰老過程的加速，引起相應(yīng)功能的衰退，破壞了機(jī)體整體功能的完善、協(xié)調(diào)，而導(dǎo)致機(jī)體衰老加速，使死亡臨近。

國內(nèi)外死因調(diào)查表明，目前心血管和腦血管疾病是導(dǎo)致死亡的最主要原因。2007年111歲的著名老人蘇局仙突然死亡，在對老人的尸體解剖時除發(fā)現(xiàn)致死原因是肺炎外，各重要臟器中最普遍最突出的病理改變是血管硬化?？梢酝茢?，在正常的衰老進(jìn)程中，循環(huán)系統(tǒng)功能的過早衰老是導(dǎo)致人類衰老加速的重要原因。

循環(huán)系統(tǒng)功能不完善最主要表現(xiàn)在直接營養(yǎng)和修復(fù)細(xì)胞的微循環(huán)系統(tǒng)的功能障礙。天津心臟病學(xué)研究所近3年的研究發(fā)現(xiàn)，人體衰老及多種衰老性疾病與體內(nèi)血中血栓素和前列腺環(huán)素含量的比值增加過多有關(guān)。另一些研究也證實，由于血液黏稠度的增高和循環(huán)系統(tǒng)對微血管調(diào)節(jié)功能障礙，而使微循環(huán)功能發(fā)生障礙，不能為組織細(xì)胞提供充分的氧和營養(yǎng)物質(zhì)，不能及時清除細(xì)胞代謝和有毒物質(zhì)，不能使細(xì)胞的損傷得到及時修復(fù)，從而加速細(xì)胞的衰老。由于大量細(xì)胞的衰老和死亡，而細(xì)胞的再生又同樣受到微循環(huán)障礙的不良影響，由此也加速了器官的衰老。人體內(nèi)重要臟器，如腦、心、肝、腎等衰老的加速，功能的障礙，必然導(dǎo)致體內(nèi)環(huán)境的失衡，加速全身的衰老。

前列腺素分泌之不足和血液成分的變化，微循環(huán)功能的障礙，多發(fā)生于中年期約50歲前后?？茖W(xué)家認(rèn)為，50歲是微循環(huán)功能急速衰退的時期，這個年齡階段稱為人類的“急劇衰老期”或者稱為“衰老關(guān)鍵期”。

上述人類衰老的新觀點是擬定全新的衰老和衰老性疾病預(yù)防策略的科學(xué)基礎(chǔ)。具體說就是只有從中年期（50歲以前）就開始以改善微循環(huán)功能為中心的抗衰防老保健，才能有效地保護(hù)機(jī)體避免由于微循環(huán)功能急劇障礙而導(dǎo)致重要臟器的急劇衰老，達(dá)到延年益壽之目的。