為什么把膳食纖維稱為第七營養(yǎng)素

糖類（糖、淀粉類）、脂肪、蛋白質、礦物質、水和維生素被稱為人體六大營養(yǎng)素。以往人們“食不厭精、膾不厭細”，除了注重六大營養(yǎng)素外，往往在加工中將膳食纖維通通除去，不管是吃竹筍、甘蔗還是青菜、玉米，總是把膳食纖維當作毫無價值的廢物。研究發(fā)現，膳食纖維是人體生理功能活動中必需的重要物質，其作用不可小視，尤其對中老年人說來作用重大，功用不可替代。目前，膳食纖維已被人稱為中老年人“第七大營養(yǎng)素”，還有些醫(yī)學專家把微量元素、維生素、膳食纖維并稱為中老年人體三大必需營養(yǎng)素，說明膳食纖維之重要。

膳食纖維的作用主要表現為以下幾方面：

（1）膳食纖維是防止“現代病”產生的重要元素。由于人們生活水平的提高，有一些人的飲食不厭其精、不厭其細，人們對膳食纖維不夠重視，使得食物中的膳食纖維的含量越來越少，隨之而來的是諸如糖尿病、肥胖、大腸癌等所謂“現代病”的產生，其中相當一部分是膳食結構不合理“吃”出來的。調查表明，現代病在經濟落后的發(fā)展中的國家，在亞洲、非洲地區(qū)只是城市和上流社會的人所患，在廣大農村見不到這種病，原因是這些國家的飲食大部分吃的是米面、地瓜、土豆和其他富含食物膳食纖維的食品，攝取的脂肪、蛋白質成分較少。從我國目前的情況看，城鎮(zhèn)“現代病”比農村明顯得多，發(fā)達地區(qū)比貧困地區(qū)明顯得多，主要是飲食結構中的膳食纖維攝入多少的關系所致。

（2）膳食纖維成分對人體消化道疾病有預防治療和保健作用。過去認為含膳食纖維多的食品可刺激腸蠕動，防止便秘，使大便及時排出，近來通過研究還發(fā)現食物在人體消化過程中與腸道細菌發(fā)生作用會產生多種有毒物質，如果不及時清除，對腸道有致癌作用，膳食纖維使毒素隨大便及時排出，因而起到預防大腸癌的作用。同時中老年人常吃含膳食纖維多的食物，就會使大便通暢，對痔瘡、肛管疾病也有一定的預防和治療作用。但是胃、十二指腸潰瘍病及慢性胃病患者應少吃膳食纖維食物。我們大家知道的事例是有胃病的人常吃韭菜容易引起胃病復發(fā)。

（3）膳食纖維可以調節(jié)血液中膽固醇和血糖的水平，有助于控制體重，不僅可以預防高血壓、冠心病、糖尿病，而且對癌癥也有一定的預防作用。醫(yī)學專家向人們提出忠告，如果經常吃豆類植物，包括青豆、豌豆、小扁豆以及土豆、玉米、蔬菜和蘋果、梨、李、莓等，大量食用五谷雜糧如麥類和保麩面粉等含膳食纖維的物質會對中老年心臟病、肥胖、高血壓、慢性便秘、痔瘡等有預防和治療作用。國外有報道，一位患糖尿病3年的老人，由于堅持吃上述含豐富膳食纖維的食物，半年后，老人的病情有了明顯的好轉，基本不用藥物了。

有研究指出，一種高膳食纖維的飲食有助于糖尿病患者控制血糖，其效果要比過去所使用的飲食更好。在高膳食纖維飲食的基礎上，病人對胰島素的需要常會下降，膳食纖維素控制血糖對正常的健康人也十分有益。一頓低膳食纖維的飲食會使血糖水平迅速上升，然后突然下降，結果會發(fā)生頭痛、饑餓和煩躁，膳食纖維可以預防血糖水平的劇烈起伏，從而避免上述癥狀的發(fā)生。

膳食纖維既不溶于水，也不溶于乙醇等一般溶劑。食物中的膳食纖維進入人體后，一般也是難以消化吸收的。食物經過胃的初步研磨，向下運行，推入小腸，小腸中的膳食纖維能幫助及時帶走人體內的有害物質，把脂肪、膽固醇等“排擠”開，使小腸盡量少吸收脂肪和膽固醇。如果經常吃富含膳食纖維的食物，就會使大便通暢、排毒、降膽固醇，對便秘、動脈硬化性疾病、糖尿病也有預防和治療作用。

哪些食物含膳食纖維比較多呢？要吃多少膳食纖維才夠呢？有些專家建議每天攝入膳食纖維30～40克，這并不意味著你的飲食中所有谷物都必須是整料的，也不意味著你所選擇的每一種水果、蔬菜都必須是高膳食纖維的，在你的飲食中大約有半數谷物為全粒就行。

我國的玉米面、莜面、麥面、高粱米、小豆、綠豆、豇豆、薯類、柿子、青椒、韭菜、空心菜、莧菜、油菜、黃豆芽、竹筍等糧食、蔬菜含膳食纖維較多。大白菜、小白菜、油菜、萵苣、蘿卜等各種蔬菜也都是膳食纖維的來源。水果中蘋果、梨、香蕉、花生、干果等膳食纖維素含量也很高。因此多吃雜糧、蔬菜和水果是滿足膳食纖維需要量的重要途徑。

研究表明，在保持腸道內容物正常狀態(tài)及維持消化道正常功能上，谷物中的膳食纖維比水果和蔬菜中的有效性更高。對中老年人說來，膳食纖維作用重大，但是適量攝取，滿足供用對健康有益，如果過多超量攝取亦損害健康。

所以特別提醒中老年人不要有意去進補“高膳食纖維營養(yǎng)品”，不但補充不了營養(yǎng)反而影響鈣、鐵、鋅等吸收，從而導致骨質疏松，體力下降，易感冒、消化不良等。