茶葉是我國著名的特產(chǎn)，也是一種天然良藥。傳說上古時(shí)代“神農(nóng)嘗百草，日遇七十二毒，得茶而解之”。可見我們祖先在數(shù)千年前就已經(jīng)知道茶葉具有一定的解毒功效。

茶葉與健康長壽息息相關(guān)。因?yàn)椴枞~內(nèi)含有對人體非常有益的營養(yǎng)物質(zhì)。據(jù)研究，茶葉里含有600余種化學(xué)成分，主要成分為茶多酚、茶多糖、氨基酸、咖啡因、鞣酸（又叫單寧酸）、礦物質(zhì)及微量元素、維生素等，其中B族維生素和維生素C的含量高于五谷和蔬菜、水果。

在世界三大飲料（茶葉、咖啡、可可）里，茶葉最好，其除具有一定的營養(yǎng)價(jià)值外，還具有一定的保健功能。茶葉分為綠茶、紅茶、烏龍茶、花茶等，其中以綠茶的保健功能最好，茶葉的保健功能有以下幾種。

1. 抗氧化、抗衰老 人體的衰老與脂質(zhì)過氧化和過量自由基的形成有關(guān)。在正常生理?xiàng)l件下，人體內(nèi)自由基形成和自由基清除保持著平衡。體內(nèi)自由基過多會(huì)傷害細(xì)胞，促使衰老。茶葉中的茶多酚、茶多糖、氨基酸和維生素C具有抗氧化能力，能清除體內(nèi)多余的自由基，使細(xì)胞免受傷害而延緩衰老。

2. 抗癌 綠茶中的茶多酚能阻斷體內(nèi)亞硝酸鹽（一種致癌物質(zhì)）的合成，因而具有一定的抗癌作用。另外，茶多酚還可能有直接殺傷癌細(xì)胞的功能，將綠茶與抗癌藥聯(lián)合應(yīng)用，可增加抗癌的療效。

日本的有關(guān)研究表明，每天飲4杯以上的綠茶，就可以使癌細(xì)胞不分裂，即使分裂也要推遲9年。美國已批準(zhǔn)將綠茶作為預(yù)防癌癥的藥物。

紅茶在發(fā)酵過程中，茶葉的抗癌物質(zhì)已被氧化破壞，失去了防癌作用。

3. 預(yù)防心血管疾病 茶葉能調(diào)節(jié)血脂，降低血液中三酰甘油的含量，提高血液中高密度脂蛋白和改善血液中膽固醇與磷脂的比例等作用。預(yù)防動(dòng)脈硬化，增強(qiáng)血管壁彈性，擴(kuò)張血管，改善血液循環(huán)，降低血壓。所以，經(jīng)常飲茶可預(yù)防心血管疾病。

4. 防治呼吸道疾病 茶葉中的茶堿可松弛平滑肌，改善支氣管痙攣，增強(qiáng)呼吸功能，對支氣管炎、咳嗽、哮喘有輔助治療作用。

5. 幫助消化、抑菌止瀉 茶葉中的咖啡因能溶解乳化脂肪，去油膩，幫助消化。如吃了過多的脂類性食物，胃里不舒服，可飲一杯茶去油膩。

茶葉中的鞣酸對胃腸道黏膜有收斂作用，并能在胃腸道黏膜上形成薄膜起保護(hù)作用，因而可預(yù)防腸道感染，抑菌止瀉。

6. 降血糖 茶葉中含有促進(jìn)胰島素合成的物質(zhì)，還含有減少血液中過多的糖類物質(zhì)，故有降血糖作用。

7. 增強(qiáng)免疫功能 經(jīng)常飲茶可增加血液中白細(xì)胞和淋巴細(xì)胞的數(shù)量，提高人體的免疫功能。飲茶還可以增加腸道中的有益細(xì)菌（如雙歧桿菌）數(shù)量，減少有害細(xì)菌的數(shù)量，從而減少疾病。

8. 興奮神經(jīng)，消除疲勞 茶葉中的咖啡因、茶堿等具有興奮中樞神經(jīng)、促進(jìn)新陳代謝、增強(qiáng)心臟和腎臟的功能，是一種良好的興奮劑和利尿藥。故飲濃茶可以消除疲勞和睡意，振奮精神，提高工作效率。

9. 生津止竭，防暑降溫 茶葉中的多酚類、糖類、果膠、氨基酸等能促進(jìn)唾液分泌，使口腔滋潤，即起到生津止渴的作用。另外，茶葉中的維生素C也有止渴作用。

茶葉還具有控制調(diào)節(jié)體溫的作用，促進(jìn)排泄從而降溫，故夏天飲茶有防暑降溫的作用。

10. 防治口腔疾病 茶葉中氟的含量較高，它有抗酸防齲齒功能。國外實(shí)驗(yàn)發(fā)現(xiàn)，飲茶者比不飲茶者患齲齒的要少。飯后用溫茶水漱口，有利于保持口腔清潔，保護(hù)牙齒。茶葉對牙周炎、口腔潰瘍、咽炎、喉炎也有抗炎作用。

總之，經(jīng)常飲茶（以綠茶為好，每天約10克茶葉），對健康十分有利。

11. 茶葉的品級(jí) 茶葉專家認(rèn)為，從有效成分來講，最好的茶葉和較差的茶葉在茶多酚的含量上并沒有很大差別，高檔茶葉和低檔茶葉同樣有保健作用。最高級(jí)的特級(jí)茶，茶多酚的含量并不高。因?yàn)樗难縿傄幻邦^就被采摘下來了，其中茶多酚還沒有形成。最好的茶是一芽一葉、一芽二葉，因其茶多酚的含量較高。故飲茶不要追求高檔次。