紫菜為紅毛菜科植物甘紫菜的葉狀體，又稱為紫英、子菜，是一種生長(zhǎng)在淺海巖石上的紅藻類海生植物，因其干后呈紫色而得名。紫菜為營(yíng)養(yǎng)豐富的一種海菜。我國(guó)已進(jìn)行人工養(yǎng)殖，大量生產(chǎn)。采集后不宜多曬，以免變紅變味，改變成分。

紫菜含有豐富的營(yíng)養(yǎng)成分，每100克干品中含有水分12.7克，蛋白質(zhì)26.3克，脂肪1.1克，膳食纖維21.6克，糖類22.5克，灰分15.4克，胡蘿卜素1.37毫克，維生素B1 0.27毫克，維生素B2 1.02毫克，煙酸7.3毫克，維生素C 2毫克，鈣264毫克，磷350毫克，鐵54.9毫克，鋅2.47毫克等。

紫菜性寒，味甘、咸，具有化痰、軟堅(jiān)、清熱、利尿的功效。適用于甲狀腺腫大、淋巴結(jié)核、水腫、維生素B1缺乏病、咳嗽、淋病等。

紫菜富含EPA(二十碳五烯酸)和DHA(二十二碳六烯酸)，可以預(yù)防人體衰老。紫菜所含的多糖具有明顯增強(qiáng)細(xì)胞免疫和體液免疫功能，并可以促進(jìn)淋巴細(xì)胞轉(zhuǎn)化，提高機(jī)體的免疫力。紫菜含有降低膽固醇的牛磺酸，有利于保護(hù)肝臟。另外，它還含有豐富的膽堿，而膽堿又是神經(jīng)細(xì)胞傳遞信息的重要化學(xué)物質(zhì)，對(duì)增強(qiáng)人的記憶、防止記憶衰退有良好的作用。紫菜是理想抗癌食品，對(duì)抑制腫瘤生長(zhǎng)、縮小腫塊、緩解病情的發(fā)展有一定效果。

紫菜中所含的碘可直接作用于人體甲狀腺激素的生成過程，并能起到調(diào)節(jié)生理基礎(chǔ)代謝和促進(jìn)身心健康的作用。因此，它對(duì)減輕婦女更年期綜合征及男性陽(yáng)萎等，有較好的療效。由于紫菜中富含無機(jī)鹽和維生素，經(jīng)常食用可延緩人體衰老，預(yù)防貧血、齲齒、頭皮屑多等，特別是對(duì)老年人大有裨益。

紫菜具有一股特殊的鮮味，用它做湯，味道鮮美，如“五色紫菜湯”，為云南的名菜。“白鰱紫菜湯”，則為閩粵人所喜食的佳湯，身體較弱的中老年人食之，不濃不滯，易于消化吸收。

紫菜中所含的維生素U較多，日本人視其為治療胃及十二指腸潰瘍的最佳食物。近代醫(yī)學(xué)研究還發(fā)現(xiàn)，常食紫菜，可降低血液中的膽固醇含量。人體膽固醇增高是導(dǎo)致動(dòng)脈硬化等老年病的因素之一。這一發(fā)現(xiàn)，無疑是給高血壓、冠心病、動(dòng)脈硬化病人帶來了福音。

紫菜食療保健方舉例如下。

(1)紫菜雞蛋卷：紫菜20克，大貝粉3克，牡蠣粉3克，鮮橘皮5克，豬肉餡100克，雞蛋3枚，生姜末、蔥花、精鹽、味精各適量。將雞蛋打勻，攤成蛋皮，用溫水將紫菜發(fā)好，將豬肉餡與象貝粉、牡蠣粉用水打成黏稠狀，拌入橘皮末、生姜末、蔥花、精鹽、味精，攪成餡。攤好蛋皮，鋪上一層紫菜，抹上肉餡，卷成卷，擺在盤中，上籠蒸20分鐘，出籠后切成數(shù)段即成。具有補(bǔ)血滋陰，軟堅(jiān)化結(jié)的功效。

(2)三色紫菜卷：紫菜4張(市售)，鮮蝦仁200克，豬肥肉50克，雞蛋皮4張，鮮湯150毫升，精鹽2克，黃酒10毫升，味精1克，蔥姜汁15毫升，雞蛋清25克，麻油10毫升，淀粉、胡椒粉、豬油各適量。將蝦仁洗凈，與豬肥肉一同剁成茸，置于碗內(nèi)，加入精鹽、黃酒、蔥姜汁、味精、雞蛋清、淀粉及清水少許，拌勻成糊。紫菜用潔凈濕紗布覆蓋回軟，撒上干淀粉，然后抹上一層蝦肉糊，再蓋上一層雞蛋皮，卷成圓卷，擺在盤中，上籠蒸10分鐘，至熟取出，切成1厘米厚的圓片，擺在盤中。炒鍋上火，放入鮮湯，加入精鹽、味精、黃酒、胡椒粉，調(diào)好口味，湯沸用少許濕淀粉勾薄芡，淋上麻油、熟豬油，澆在盤內(nèi)紫菜卷上即成。具有補(bǔ)腎壯陽(yáng)，清熱化痰的功效。

(3)紫菜猴頭湯：水發(fā)猴頭菇100克，紫菜20克，豬瘦肉50克，雞蛋1枚，荸薺片25克，火腿片25克，精鹽、黃酒、味精、醬油、胡椒粉、淀粉、豬油、鮮湯各適量。將水發(fā)猴頭菇去雜洗凈切成薄片，放入沸水鍋中焯透撈出瀝水。豬瘦肉剁成肉泥放入碗中，加雞蛋清、淀粉、精鹽、味精、黃酒、豬油、鮮湯，攪成糊狀。取盤一只，抹上豬油，將紫菜用水揉碎，將猴頭菇用筷子挾住，在蛋糊中蘸勻，粘上紫菜放盤內(nèi)，上籠蒸5分鐘取出。鍋內(nèi)加鮮湯，放入荸薺片、火腿片、黃酒、醬油、胡椒粉。湯開后加入味精，撇去浮沫，盛入大碗內(nèi)。將蒸好的猴頭菇片放入湯內(nèi)即成。具有滋補(bǔ)養(yǎng)顏，烏發(fā)美發(fā)的功效。

(4)紫菜兔肉豆腐湯：紫菜30克，兔肉60克，豆腐50克，精鹽、黃酒、淀粉、蔥花各適量。將紫菜撕為小片，洗凈后放入小碗中。兔肉洗凈切成薄片，加精鹽、黃酒、淀粉共拌勻。豆腐攪碎，鍋中倒入清水500毫升，加入豆腐和精鹽少許，中火燒開后倒入肉片，煮5分鐘，放入蔥花，立即起鍋，倒入紫菜，攪勻即成。具有清熱利水，化痰軟堅(jiān)，降脂降壓的功效。

(5)紫菜淡菜瘦肉湯：紫菜60克，淡菜90克，豬瘦肉200克，豬油20毫升，醬油3毫升，精鹽1克，味精1.5克，胡椒粉2克。將淡菜用溫水浸軟，去雜，過清水洗凈。把豬瘦肉用清水洗凈，切成細(xì)絲，放入碗內(nèi)，加醬油、胡椒粉、精鹽腌制15分鐘。將紫菜撕成小塊，放入鍋內(nèi)炒片刻，去腥味和沙子，取出，放入清水中浸開，洗凈。把淡菜放入洗凈的鍋內(nèi)，加清水適量，用小火煮沸15分鐘，放入紫菜再煮沸，再放入瘦肉、豬油煮至肉熟，點(diǎn)入味精調(diào)味即成。具有滋陰降火，清熱化痰的功效。