疾病可以加速機體的衰老進程，從而不利于健康長壽，尤其是中老年人的常見病、多發(fā)病，如腫瘤、動脈硬化、高血壓病、糖尿病、便秘等。資料表明，這些疾病的產(chǎn)生與青少年時期形成的某些不良飲食習慣及飲食營養(yǎng)有著密切的關(guān)系。

國內(nèi)對長壽老年人的膳食調(diào)查表明，長壽老年人一般攝入熱量與脂肪較少，多數(shù)體態(tài)消瘦。另外，營養(yǎng)不足、食物供應量少、質(zhì)量不好也不利于健康長壽。日本新近的資料統(tǒng)計表明，比標準體重輕20%的瘦人其病死率并不比胖人低。目前有些經(jīng)濟落后的國家其人均壽命明顯低于發(fā)達國家，這無疑與營養(yǎng)狀況有關(guān)。

據(jù)國家衛(wèi)生部統(tǒng)計，我國慢性病死亡人數(shù)占全部死亡人數(shù)的72%以上。全國平均每天死于慢性病的約1.3萬人，我國慢性病造成的早死占全國潛在壽命損失的63%，尤其中老年人健康欠佳，易造成英年早衰或早逝。盡管分析起來原因有多方面，但主要與某些不良飲食習慣及營養(yǎng)膳食結(jié)構(gòu)不科學有著密切關(guān)系。

1．晚餐不得過飽　飲食諺語：晚餐少一口，活到九十九。這說明“晚餐少吃”對健康有好處。

然而在實際生活中，不少人正相反，晚餐安排得十分豐盛，不到酒足飯飽不肯罷休。這種飲食習慣引起的生理變化首先是發(fā)胖。據(jù)資料表明，每天早餐進食約3千卡（約等于1.26千焦）熱量的食物，對體重影響并不明顯，而晚餐用同樣多的食物，體重就明顯增加。一般說來，基礎代謝是下午高于上午（如體溫就是下午高于上午），迷走神經(jīng)興奮性晚上要高于白天。迷走神經(jīng)是胰腺的分泌神經(jīng)，它的興奮促使胰腺的分泌旺盛，各種消化酶含量增高，同時刺激胰島素大量分泌，以便降低血糖的濃度，并刺激脂肪合成。

2．食物不可精細　食物追求精細，便喪失了大量的食物纖維素。歐美人19世紀制作面包的面粉，粗纖維含量為0.2%～0.5%，隨著機械化程度的日益提高，用于面包麥粉中的粗纖維含量逐步降到原來的1/10以下。

植物纖維在人體腸道中有其特殊的代謝過程，發(fā)揮著增強胃腸道功能和促進食物中其他成分的消化吸收以及軟化糞便等作用。經(jīng)研究證明，進精食的中老年人，排便間隔時間一般比進粗食者長3～4倍。經(jīng)常便秘，由于干燥堅實的糞團壓迫腸壁，使腸末端血循環(huán)受阻，從而引發(fā)痔；腸壁的薄弱處受壓向外隆起，則可能形成腸憩室；便秘會使糞便中大量細菌以及有毒代謝物不能及時排出，吸收入血后又可引發(fā)腹脹、口臭、頭痛、煩躁等一系列癥狀。

植物纖維在腸腔內(nèi)有與膽固醇分解產(chǎn)物膽酸結(jié)合的功能，這就促進了體內(nèi)膽固醇的代謝，從而降低血膽固醇水平。可見高纖維膳食對中年人預防動脈硬化及冠心病是有益的。據(jù)資料報道，上海市區(qū)腦卒中病死率比郊區(qū)高48.4%，研究者認為這與市區(qū)居民飲食過于精細不無關(guān)系。

3．膳食不貪高脂　糾正過去人們不科學的認識，不少人以為油水大就是好飯菜，增加營養(yǎng)就是大魚大肉，于是許多中年人不節(jié)制飲食，繼續(xù)追求“口?！?，其結(jié)果往往是身受其害。

經(jīng)動物實驗報告，發(fā)現(xiàn)飼料中脂肪含量由占總量的2%～5%，增加到20%～27%時，不僅動物腫瘤發(fā)生率高，而且腫瘤出現(xiàn)的時間也提前了。據(jù)流行病學調(diào)查證明，北美和歐洲等地居民食用脂肪量比非洲、亞洲等地區(qū)高，其結(jié)腸癌發(fā)病率也明顯增高。移居美國的日本人及其后代，隨著飲食中脂肪量的增加，其結(jié)腸癌發(fā)病率逐漸高于日本本土居民而接近美國當?shù)氐木用瘛?/p>

高脂膳食可使膽汁增多，膽汁中初級膽汁酸增多，在腸道厭氧菌的作用下，分別轉(zhuǎn)為脫氧膽酸和石膽酸，兩者均為致癌物質(zhì)。此外，強的致癌物質(zhì)絕大多數(shù)為脂溶性物質(zhì)，高脂膳食中可能溶解或含有較多的化學致癌物質(zhì)，加上高脂膳食中植物纖維素少，促腸蠕動弱，緩慢的大便延長了外源性和內(nèi)源性致癌物質(zhì)對腸壁的毒性作用。

4．勿過甜過咸　隨著年齡的增加，機體處理糖的能力逐漸下降。口服葡萄糖試驗表明：口服50支葡萄糖（每支20毫升，50%濃度）1小時以后血糖平均增加10毫克。另據(jù)上海第一人民醫(yī)院對209例40歲以上的正常人的糖耐量（口服葡萄糖100支）的測試，觀察：年齡增加10歲空腹血糖即增加1毫克；服糖后半小時至1小時，峰值增加8毫克。這說明人體肝、胰等臟器的某些功能，隨著年齡增加而逐漸降低。人到中年過食甜食，就會使血糖升高，長期反復刺激胰腺分泌胰島素，往往造成胰島B細胞（分泌胰島素的細胞）提前勞損乃至衰退，最終發(fā)生糖尿病。

人過中年以后，血管日趨老化，功能減退。過多的食鹽進入人體內(nèi)，在某些內(nèi)分泌激素作用下，可使血管對各種升血壓物質(zhì)的敏感性增加，引起細小的動脈痙攣，使腎細小動脈硬化過程加快，以致造成高血壓病。此外，食鹽過量也會加重心臟病、腎病、支氣管炎患者的癥狀，還會使人精神憂郁、情緒沮喪。鑒于此，美國一名學者為了告誡人們，甚至把高鹽膳食提到“殺人”的高度。