(一)科學禁食對身心的益處

自然界生病的動物都會不自覺地實行禁食,但是,人類在某種程度上卻已失去了這種自然的本能。除非是高熱或因病完全沒有胃口時,人們才會被迫禁食。對于現(xiàn)代大多數(shù)人來說,在一定時期內(nèi),如1周內(nèi)、1個月內(nèi)做一次臨時性或1天短期禁食,對于身心健康是有益的?，F(xiàn)在,禁食自然療法在美國、日本等國家頗為流行。適當?shù)慕硨ι硇牡挠幸孀饔弥饕憩F(xiàn)在以下方面。

1.生理方面　禁食可清除體內(nèi)致病物質(zhì),激活機體的免疫功能,強化臟腑功能,調(diào)動自身修復潛能,從而使身體更健康,疾病也隨之得以治愈。如傷風感冒、糖尿病、心臟病、肝病、腸胃病等都可利用禁食的方法來作為輔助治療。禁食對于養(yǎng)生保健更有其獨特的作用,還可使皮膚得以清潔,更有美容護膚功效。

2.心理方面　禁食不但有益于人的生理健康,對人的心理、精神也有很大的裨益。不少禁食者都認為,這種方法使他們大腦更加清醒,思維更加敏捷,做事精神集中,記憶力增強,心情更加舒暢。蘇聯(lián)有些精神病院,甚至專門用禁食療法來治療精神病患者,且效果良好。

我國著名學者馬寅初先生,他的長壽秘訣之一,就是其飲食習慣是順其自然,隨其心欲。他從不暴飲暴食,很有節(jié)制。而且,他每周禁食1天,以水果來代替食物。這樣做一是為了讓腸胃“休閑”,二是讓水果中的纖維來“清潔”腸胃,也可適當補充些維生素?？梢哉f,馬寅初先生的飲食習慣是“節(jié)食”與“禁食”的典范。

(二)科學禁食有益健康的機制

近些年來,國外學者對禁食有益健康的機制做了大量實驗研究。如1988年3月在美國印第安納州由30多位學者參加的禁食對衰老和疾病影響的論文報告會上,集中探討了這方面的研究成果,從禁食的病理學、免疫學、內(nèi)分泌學、神經(jīng)內(nèi)分泌學、胃腸道生理、營養(yǎng)生化、細胞生化,到分子生物學方面所做的大量實驗均證明,適當禁食有明顯的延緩衰老和增進健康的作用。禁食有益健康的機制可大致歸納為以下幾個方面。

1.自身中毒學說　從生理角度講,健康營養(yǎng)并非依賴于吃什么或吃多少,而是依賴于機體吸收多少。如果長期吃得過飽,消化器官不堪重負,不能有效地消化吸收營養(yǎng),反而會使食物在腸胃中發(fā)酵,產(chǎn)生有毒物質(zhì)及腐敗菌群。所以,吃得過多、過飽,不但得不到營養(yǎng),不利于健康,反而會產(chǎn)生不良反應,有害健康。適當?shù)慕晨墒鼓c胃及內(nèi)臟得以全面“休整”,以改善消化器官對營養(yǎng)的吸收能力,排除毒素,使內(nèi)臟器官更具活力。

通常所說的“宿便”,實際上是指長期停滯淤積于腸道的內(nèi)容物,包括食物殘渣、腸道細菌及發(fā)酵食物殘渣,以及所產(chǎn)生的分泌物、代謝產(chǎn)物等。它會滋生大量微生物及有毒、有害物質(zhì),其結(jié)果是引起機體自身中毒。這便是醫(yī)學上所謂的“食物自身中毒學說”,也是致病之源。要想徹底清除宿便,唯有施行禁食,做幾次“大掃除”才能徹底清“倉”。在禁食的同時,消化道管壁上的衰老或不健全的細胞也會脫落而隨宿便排出,消化道管壁上的脂肪成分也會分解,使腸道菌群恢復平衡。當再進食后消化道管壁上功能旺盛的細胞相對增多,使整個消化系統(tǒng)功能狀態(tài)得以改善,工作效率進一步提高,從而避免“食物”自身慢性中毒。

禁食不僅能給腸胃清潔修復的機會,還能給肝、腎、胰、肺等排毒或協(xié)助排毒器官一個修復的時機,讓腺體、器官自身恢復正常而平衡的工作狀態(tài),使依附、堆積在這些腺體、器官和組織上的毒素被及時有效地清除,從而促使由自身中毒所致的疾病自然痊愈,身體便會日趨強壯,恢復健康。

2.凈化內(nèi)環(huán)境,激發(fā)人體自愈力　禁食后,當有輕微的饑餓感時,機體首先消耗那些贅積的組織細胞,如內(nèi)臟周圍和血管壁上的脂肪、關節(jié)中的贅生物;空腹時喝的水,經(jīng)過10分鐘就會進入血液循環(huán),可把體內(nèi)各個角落的廢物“清洗”出來并排泄掉。因此,禁食實際上是機體采取的一種“凈化”措施。

日常運轉(zhuǎn)的機器如汽車,需經(jīng)常維護、保養(yǎng)以減少內(nèi)部積聚的污垢,延長機器壽命;人體也需要經(jīng)常不斷地排除蓄積的有害物質(zhì),才能保持機體細胞活力。如何排除體內(nèi)有害物質(zhì)?一是通過正常人體的排泄作用;二是要通過禁食,靠機體“內(nèi)耗”自凈作用和排泄作用,從而達到治病健身的效果。禁食也是對細胞的一種強刺激,刺激細胞恢復正常代謝,從而提高細胞活力。禁食后機體先消耗的是弱化、病變、衰老的組織細胞及附著物等,使健康細胞及新生細胞充分展現(xiàn)活力。

禁食可激活機體排毒、修復、免疫、循環(huán)及神經(jīng)系統(tǒng),從而促進其發(fā)揮自愈力,醫(yī)學上稱為“自身融解”?？梢哉f禁食療法是不使用手術刀的內(nèi)臟手術,且比外科醫(yī)師做得更自然、更精細、更有效,是絲毫無損健康而可祛除百病的神奇療法。

禁食一方面可刺激“內(nèi)臟系統(tǒng)”源源不斷地向內(nèi)環(huán)境補充細胞代謝所需的營養(yǎng)物質(zhì)和氧氣,同時又持續(xù)不斷地由內(nèi)環(huán)境向外環(huán)境排出細胞所產(chǎn)生的各種代謝廢物及毒素。這既實現(xiàn)了細胞與外界環(huán)境之間的物質(zhì)交換,也維持了內(nèi)環(huán)境理化性質(zhì)的相對穩(wěn)定,為細胞提供了適宜的內(nèi)環(huán)境,故禁食具有凈化內(nèi)環(huán)境、激發(fā)機體自愈力的作用,從而能防病治病、強身健體、延年益壽。

3.激活免疫功能,提高機體免疫力　禁食作為一種良性刺激,對免疫器官同樣也發(fā)揮著一定的作用。它所造成的營養(yǎng)物質(zhì)暫時缺乏,會刺激構(gòu)成免疫器官的細胞(如白細胞),使其代謝活躍。而攝食-禁食-再攝食這種刺激方式會導致構(gòu)成免疫器官的組織細胞進一步更新。

禁食造成的機體“內(nèi)耗”使內(nèi)環(huán)境中抑制免疫的有害物質(zhì)分解,并排出體外,從而解除免疫抑制,提高免疫系統(tǒng)功能。特別是在禁食結(jié)束后,由于食物的不斷補充,而使合成代謝“原材料”充足,合成新蛋白質(zhì)速率相對加快,結(jié)果使機體組織老化的蛋白質(zhì)得以更新,組織功能得以改善,可以大大增強吞噬細胞的活性,從而更有效抑制侵入人體的病原菌。

一些臨床試驗證實,禁食可使體液免疫(IgG、Ig A、Ig M)水平有明顯提高,說明禁食能改善機體的免疫功能。禁食7～10天后,白細胞漸增,免疫能力增強,從而有助于促進疾病痊愈。

4.調(diào)整血糖,清除自由基,增強抗氧化作用　研究認為,適當禁食之所以能延長受試動物的壽命,是因為它們體內(nèi)導致衰老的一些有害物質(zhì)減少了。血糖高是細胞衰老的“罪魁”之一,它能使蛋白質(zhì)交叉粘連,從而引發(fā)一系列病癥;自由基則是衰老的另一“禍首”,它可將細胞發(fā)揮功能必不可少的蛋白質(zhì)破壞殆盡,以致高血壓、帕金森病、癌癥等疾病隨之發(fā)生。禁食的動物處于饑餓狀態(tài),血糖濃度顯著降低,同時,也降低了糖化血紅蛋白含量,從而減少蛋白質(zhì)交叉粘連對機體的影響。禁食時體內(nèi)的產(chǎn)熱低,體溫也降低,能量代謝也趨于緩慢,體內(nèi)的自由基等有害物質(zhì)產(chǎn)生便可大大減少,也就延緩了動物細胞的衰老,從而減少疾病、延長壽命。

還有研究表明,機體衰老時血中丙二醛的含量常有增高,并增加細胞膜脂質(zhì)過氧化物的形成。禁食能有效地抑制細胞膜脂質(zhì)過氧化,保持細胞膜的正常結(jié)構(gòu),從而延緩細胞衰老。另外,還有實驗證明,禁食的動物和人的血液中抗氧化物質(zhì)谷胱甘肽的水平較高,而血液中谷胱甘肽的水平是與衰老有關的重要抗氧化指標之一。資料顯示,健康長壽的人,血液中谷胱甘肽的水平均較高;如果水平降低,就會出現(xiàn)衰老的表現(xiàn)。

5.影響神經(jīng)系統(tǒng)和內(nèi)分泌系統(tǒng)的功能　這兩個系統(tǒng)是衰老過程的重要決定因素。實踐證明,禁食3～5天之后,機體神經(jīng)系統(tǒng)的興奮性明顯提高。這表明禁食對神經(jīng)系統(tǒng)具有一定的刺激作用。但從最終結(jié)果來看,這種神經(jīng)系統(tǒng)的刺激對機體并無傷害,而是一種能增強神經(jīng)調(diào)節(jié)功能的良性刺激,可使機體調(diào)控神經(jīng)進行自我調(diào)整,使調(diào)節(jié)功能更靈活、更完善、更精確,以保證機體各部分更加協(xié)調(diào)統(tǒng)一。有學者發(fā)現(xiàn),禁食可阻止受試鼠血漿膽固醇、三酰甘油、磷脂和酮體的增加;促使血漿中甲狀腺素、降鈣素、胰島素的濃度增加。另外,腎上腺糖皮質(zhì)激素分泌控制失調(diào),可促進衰老的進展,而禁食能使其調(diào)控功能逐步復原。

6.刺激和疏通經(jīng)絡　我國著名的經(jīng)絡學專家祝忠驤教授經(jīng)過大量的物理實驗,證實了人體經(jīng)絡的實體“立體機構(gòu)”。禁食對機體所有細胞均有影響,因此,對構(gòu)成經(jīng)絡的組織結(jié)構(gòu)會同樣產(chǎn)生一系列刺激作用,使其功能更加協(xié)調(diào),有利于機體氣血暢通。

中醫(yī)學認為,氣滯血瘀是人體重要的致病因素,氣滯血瘀的成因均與經(jīng)絡不通有關。禁食使機體凈化,必有助于疏通經(jīng)絡,散結(jié)化瘀,使經(jīng)絡暢通,從而提高機體自身調(diào)控能力,保持平衡健康狀態(tài)。

綜上所述,無論從現(xiàn)代科學,還是從中醫(yī)學認識均不難看出,科學禁食的確具有增進健康、祛病延年的功效,值得進一步廣泛研究應用。